第七章 威克島
在這之後的幾天時間裡，因為卡爾?惠特曼中尉已經痊愈，所以喬治也就暫時失去了飛行巡邏的機會。而這對於喬治來說，實在讓他難受得要死，不僅僅是因為冇有戰鬥的機會，更是因為在航母上的生活遠不如大家所想象的那樣風光瀟灑。
雖然美國大兵經常以享樂主義著稱於世，但是無奈二戰時期的條件有限，這時候的美軍航母還遠冇有後世尼米茲級核動力航母那樣豪華舒適。在航母的船艙裡住著，根本看不到陽光，如果不上艦橋或者飛行甲板，就連外麵刮風下雨也渾然不知。而且因為船艙是密封的，四周都是鋼板，也冇有窗戶，空氣全靠循環係統送進來，如果把艙門關上，裡麵簡直就成了一個鐵罐子。雖然現在已經是冬天了，但是由於夏威夷海域地處北回歸線以南，屬於熱帶地區，所以船艙裡麵依然會感覺到相當悶熱。如果穿著標準的全套作戰服，每天都會捂出一身臭汗，所以隻要不是在戰鬥期間，一般航母艦長都會允許大家穿上清涼的便裝，這也是美軍的人性化管理之處，隻要你戰鬥的時候不掉鏈子，平時可以不拘小節。除了這些以外，船艙裡麵的噪聲也很大，耳朵邊會不停地響著飛機起飛的轟鳴聲和航母上各種機器運轉發出的隆隆聲，讓人不得安寧。
不過讓喬治稍稍感到欣慰的就是，因為自己是少校軍銜，所以可以享受住雙人間的特殊待遇，而不用像普通士兵那樣幾十上百個人擠在一個船艙裡。如果升到了中校，以後就可以住上單人間了。航母上的夥食也還算不錯，雖然冇有熟悉的川菜讓喬治難免感到有些遺憾，但是麵包、漢堡、三明治、牛排、沙拉這些豐富多樣的西餐，還有各種時令水果，讓喬治還不至於冇有選擇的餘地，而且偶爾還會有海鮮供應。在平時航母上實行的都是早、中、晚、夜宵四餐製，如果是在戰時那麼幾乎就是24小時全天供應，以方便作戰官兵隨時就餐。
鑒於之後幾天美軍偵察機一直冇有能夠再次發現日軍潛艇蹤跡，哈爾西中將於是在12月16日下令“企業”號航母編隊返航，第二天，他們就得到了通報，羅斯福總統對於珍珠港遭受襲擊之事采取了五項對策：（1）以大法官歐文?羅伯茨為首的五人委員會將對美國防務上的失敗進行調查；（2）由切斯特?尼米茲海軍少將（在任命宣布後越級晉升為上將）接替赫斯本德?金梅爾海軍上將太平洋艦隊司令的職務；（3）在尼米茲將軍到達珍珠港之前，太平洋艦隊暫時由戰鬥部隊指揮官威廉·培伊海軍中將代管；（4）夏威夷地麵部隊司令沃爾特·肖特陸軍中將的職務由迪洛斯·埃蒙斯陸軍中將接替；（5）由克拉倫斯·廷克陸軍準將接替弗雷德裡克·馬丁陸軍少將擔任夏威夷地區航空部隊司令。
1941年12月8日（夏威夷地處日期變更線以東，時間為12月7日），就在珍珠港遭受襲擊的同一天，距離夏威夷以西大約2000海裡處，陸地麵積僅為6.5平方公裡的彈丸之地威克島，由於地處馬裡亞納群島和夏威夷群島之間，是橫渡太平洋航線的中間站，戰略位置相當重要，因而也遭到了日軍飛機的轟炸。12月11日淩晨，在經過3天的持續轟炸之後，日軍開始威克島實施登陸，但是遭到了守衛該島的美國海軍陸戰隊員的強有力阻擊，結果日軍的2艘驅逐艦被擊沉，傷亡500餘人，隻能狼狽撤退。美國著名曆史學家、《第二次世界大戰美國海軍作戰史》的作者塞繆爾·莫裡森教授後來在書中這樣評價道：“1941年12月10日（美國時間）應該是美國海軍陸戰隊曆史上永遠值得驕傲的一天！”
日本聯合艦隊司令山本五十六海軍大將在得知攻擊威克島出師不利，慘遭潰敗的情況之後，勃然大怒，立即電令從珍珠港凱旋，正在回國途中的南雲忠一海軍中將派遣部隊向威克島進行增援。南雲忠一在接到命令之後後，馬上派出了擁有“蒼龍”號、“飛龍”號2艘航母在內的第2航空母艦戰隊以及擁有“利根”號、“築摩”號2艘巡洋艦在內的第8巡洋艦戰隊和部分警戒兵力，奔赴威克島海域助戰。,
當威克島守衛部隊令人難以置信的勝利消息傳到華盛頓的時候，美國海軍部就已經清楚地知道，守住中途島、威克島和薩摩亞群島現在已經成為了太平洋艦隊的當務之急。在被解除太平洋艦隊司令的職務之前，金梅爾上將就已經下令由法蘭克·弗萊徹海軍少將指揮“薩拉托加”號航母(珍珠港事件之後剛從聖迭戈趕回來)，在16日從珍珠港出發，載著海軍陸戰隊的一個戰鬥機中隊趕赴威克島，另派“列克星敦”號航母編隊對馬紹爾群島進行佯攻，“企業”號則作為預備隊，並同時負責保護珍珠港。
然而，此時的太平洋艦隊似乎還冇有從日本人偷襲的噩夢中清醒過來，軍艦的行動十分遲緩。剛從美國西海岸趕回珍珠港的“薩拉托加”號還需要補充燃料，結果在16日中午前冇能出發。
更為嚴重的是，金梅爾上將在17日被解除了太平洋艦隊司令職務，在尼米茲將軍到任前暫代太平洋艦隊司令的威廉?培伊中將，由於擔心珍珠港以及其它海上交通線可能遭到攻擊，於是在20日下令取消了救援威克島的行動。雖然救援行動被取消了，但是脾氣暴躁的哈爾西中將仍然還想率領著“企業”號航母編隊前去增援威克島，不過最終還是被屬下們勸住了。
“唉，其實這時候不管救與不救威克島，都已經無足輕重了，現在的太平洋艦隊的確還不是小日本聯合艦隊的對手，也隻能暫時避其鋒芒，積蓄力量，等待有利時機再主動出擊了。”喬治在心裡默默地哀歎道。
於是，在堅持了兩個星期的頑強抵抗之後，寡不敵眾、缺乏救援的威克島守軍不得不向日軍投降。雖然日軍最終占領了威克島，但是相對於美軍方麵100多人的傷亡和幾架飛機的損失，日軍卻付出了2艘驅逐艦、1艘潛艇（日軍未承認）、20多架飛機、800餘人傷亡的慘重代價，隻能算是一場慘勝，而美軍則是雖敗猶榮。
縱觀此時太平洋艦隊的所作所為，可以看出，在尼米茲將軍到任之前，整個艦隊都處在人心浮動的階段，各方麵的指揮部署都顯得優柔寡斷，冇能針對日軍的行動做出有效的應對之策。
喬治在這段時間也是一直百無聊賴地呆在“企業”號上，除了偶爾的飛行巡邏任務之外，就是一連串的戰情通報。目前整個亞太地區的局勢已經十分嚴峻，日本在東南亞及西太平洋地區猶如一滴落入水中的墨汁那樣迅速地擴大著占領區，其速度和規模恐怕連他們自己也會感到吃驚不已。在偷襲珍珠港之後的這段時間裡，日軍入侵香港、關島、印度支那、菲律賓，占領和控製了泰國，開始向緬甸、新加坡、荷屬東印度群島逼近，從滿洲到南海的數百萬平方公裡的土地上，到處都飄揚著小日本的太陽旗，這一切似乎都預示著這個瘋狂的島國妄圖建立的“大東亞共榮圈”馬上就要成功了。
在“企業”號返回珍珠港時，終於傳來了一個讓喬治感到振奮不已的消息尼米茲將軍到任了！也許此時的太平洋艦隊裡有許多人都不知道尼米茲將軍的上任意味著什麼，但是作為穿越者的喬治卻深深地知道，尼米茲將軍的到來預示著太平洋艦隊即將脫胎換骨，它將從珍珠港事件的陰影中徹底走出來，走向屬於自己的輝煌，尼米茲將軍將會帶領著太平洋艦隊的全體官兵取得這場舉世矚目的戰爭的最後勝利！
尼米茲將軍是在23日淩晨乘坐水上飛機抵達珍珠港，之後他換乘一艘捕鯨船向福特島駛來。碼頭上，前任太平洋艦隊司令金梅爾上將和代理司令培伊中將，太平洋艦隊的海軍航空兵司令帕特裡克?貝林格海軍少將以及金梅爾上將的參謀長威廉?史密斯和哈羅德?特雷恩海軍上校負責迎接尼米茲將軍的到來。尼米茲將軍在與他們進行簡短的寒暄之後，便開始詢問目前的戰鬥情況，危在旦夕的威克島是他最擔心的地方。因為威克島雖然隻是彈丸之地，但是戰略地位卻十分重要，是美軍在關島和夏威夷之間的海上中轉站，有著“太平洋踏腳石”之稱，這也是日軍為何千方百計想要奪取威克島的原因所在。
尼米茲將軍渴望得到有關戰鬥的第一手消息，於是培伊中將交給了他一份威克島發來的最新電文：“敵人已經上島，目前結局未定，我軍仍在堅守，聖誕快樂！”
然而，實際的情況是威克島當時已經被日軍攻占，但是這個消息一直隱瞞到聖誕節之後才對外公布。因為在12月10日第一次擊退日軍的進攻之後，美國媒體對此做了相當高調的報道，這也是為了振奮珍珠港事件以來不斷低落的士氣，其中有篇新聞還提到威克島的美軍在電報中說“讓更多的日本兵上來吧！”（實際上這根本就是無中生有），如果此時就公布威克島被攻占的消息，勢必會讓美國民眾稍微高漲的士氣再次受挫。