第五十六章 戰後總結
因為“企業”號已經受傷，冇辦法再降落飛機，所以弗萊徹中將命令“企業”號上的艦載機飛往亨德森機場降落，直接補充給仙人掌航空隊。這批艦載機共計有20架“野貓”式戰鬥機，28架“無畏”式轟炸機和15架“複仇者”式魚雷機。除去今天空戰之中的損失，這樣一來，仙人掌航空隊就擁有了40架“野貓”式戰鬥機、15架p39戰鬥機、40架“無畏”式轟炸機、15架“複仇者”式魚雷機。
喬治決定將原來的第1、2戰鬥機中隊合並為第1戰鬥機中隊，由克勞德?洛克菲勒海軍上尉擔任中隊長，將“企業”號上的20架“野貓”式戰鬥機組成第2戰鬥機中隊，由“企業”號戰鬥機中隊中隊長洛克威爾?肯特海軍少校繼續擔任中隊長；將40架“無畏”式也編為20架一個中隊的第1、2轟炸機中隊，維克多?格林海軍少校繼續擔任第1轟炸機中隊的中隊長，由“企業”號的轟炸機中隊中隊長邁克?傑斐遜海軍少校擔任第2轟炸機中隊中隊長；15架魚雷機編為第1魚雷機中隊，由詹姆斯?漢弗瑞海軍上尉繼續擔任中隊長；15架p39戰鬥機仍然是第3戰鬥機中隊，中隊長布魯修斯?凱特陸軍上尉。
第二天清晨，因為昨天剛剛經曆過一場激烈戰鬥，所以喬治還躺在行軍床上呼呼大睡，這時候突然的一陣急促報告聲把他從睡夢中驚醒過來。“什麼事情？”喬治一邊從行軍床上爬起來穿起軍裝，一邊問道。
“中校，剛才偵察機發回來無線電報告，在西北偏北方向，距離瓜島130海裡處發現了一支可疑船隊，正在先瓜島方向駛來，我們該如何應對？”前來報告的是今天負責值班的第1轟炸機中隊中隊長格林少校。
“查明是什麼船了嗎？”喬治聽了報告之後皺了皺眉頭，“偵察機飛行員怎麼會發回來這樣含糊不清的報告呢？”
“偵察機飛行員在無線電裡說，可疑船隊所在海域晨霧很大，冇辦法觀察清楚，我們是不是需要立刻起飛轟炸機前去轟炸？”格林少校向喬治補充道。
“西北偏北130海裡。”喬治嘴裡喃喃地說道，轉身向掛在帳篷邊上的地圖看去，這是喬治為了做到對瓜島附近區域的地理環境了然於胸，特意掛的一幅1:10000的所羅門群島地圖，每天睡覺之前他都會看上幾眼。
“立刻命令偵察機繼續尾隨可疑船隊，進行進一步偵察。”小日本的航母艦隊不可能冒險靠近瓜島，那麼這個船隊應該就隻是運輸船隊。喬治忽然想起來前天偵察機不就是曾經發現過一支小日本的運輸艦隊，但是轟炸機起飛前去轟炸的時候卻被它逃之夭夭了，會不會就是這支船隊呢？喬治一時之間也不禁猶豫了起來。
“是，進行進一步偵察。”格林少校答應了一聲，正準備轉身離去。
“等一下，”喬治有點兒不好意思地撓了撓頭，快速地思考了一下後又向格林少校說道：“維克多，你立刻帶領你的轟炸機中隊和魚雷機中隊起飛，前往可疑船隊出現的海域進行偵察確認，一旦發現是日軍艦隊就立刻發動攻擊。”凡事不怕一萬就怕萬一，一切都要往最壞的地方考慮才穩妥一點，等到偵察機確認之後，說不定這支船隊早就已經跑出美軍飛機的攻擊範圍之外了。
“是，中校，我馬上去！”格林少校大聲答應了一聲，敬了個禮便退出了喬治的帳篷。
10分鐘之後，第1轟炸機中隊的20架“無畏”式轟炸機和第1魚雷機中隊的15架“複仇者”式魚雷機，在格林少校的帶領之下，從亨德森機場起飛，直撲可疑船隊所在海域。
喬治的小心謹慎，讓他做出了正確的選擇，下達了正確的命令。因為不久之後，偵察機就發回了近距離辨認出可疑艦隊是日軍運輸艦隊及其護航艦隻的無線電報告。“唉，真是小心駛得萬年船啊，幸虧臨時改變了主意，要不然現在就該後悔莫及了。”喬治不由得慶幸起自己的決定。,
格林少校帶領美軍機群到達可疑船隊上空之後，也在第一時間確認了這就是日軍艦隊，於是他迅速組織了對日軍的攻擊。在20架“無畏”式轟炸機和15架“複仇者”式魚雷機的雙重打擊之下，日軍運輸艦隊損失慘重，運輸艦“金龍丸”號、巡洋艦“神通”號和2艘驅逐艦被炸沉。日軍剩餘艦隻見勢不妙，立刻掉頭轉向西北方向，加速逃竄，駛離了瓜島海域。美軍飛機由於燃料消耗已經過半，所以不敢再繼續追擊，隻能開始返航。
這支來犯的日軍艦隊，其實就是由田中賴三指揮的準備增援瓜島的增援編隊。這支日軍艦隊之所以會如此孤軍深入，貿然進攻瓜島，完全是由於昨天返航的日軍航母飛行員極大地誇大了他們的戰果，使得在拉包爾的三川軍一誤認為美軍的2艘航母都已經被擊沉，瓜島上麵的美軍已經失去了有效的空中保護，所以才命令他們繼續向瓜島進發。
鑒於缺乏空中掩護，在得知運輸艦隊損失慘重的消息之後，三川軍一不得不命令田中賴三帶領剩餘艦隻返航，至此，東所羅門海戰也就宣告結束，日軍方麵稱之為第二次所羅門海戰。在這場海戰之中，美國海軍終於挽回了薩沃島海戰失利的顏麵，他們共計擊沉日軍1艘輕型航母“龍驤”號、2艘巡洋艦、3艘驅逐艦、1艘運輸艦，擊傷1艘水上飛機母艦“千歲”號和1艘驅逐艦，日軍損失飛機90架，陣亡290人。美軍方麵僅有“企業”號被擊傷，損失飛機25架，陣亡90人。
在東所羅門海戰之中，美軍獲得了戰術和戰略上的同時勝利，因為日軍不僅失去了更多的艦隻、飛機和飛行員，而且他們向瓜島的增援行動也被迫推遲，從而使海軍陸戰隊逐漸站穩了腳跟，牢牢地控製住了瓜島。而且因為是在瓜島附近海域作戰，美軍的飛行員可以得到及時救護，所以在戰鬥中隻陣亡了7名飛行員，而日軍卻失去了61名經驗豐富的飛行員，這對日軍來說是難以承受的，因為他們冇有足夠的後備飛行員可以用來消耗。
取得戰鬥的勝利固然重要，但是更重要的是在戰鬥中獲取經驗，不斷提升自己，這就是打遊戲不斷升級一樣。所以喬治開始總結起了這次空戰的經驗，在總結經驗的過程之中，喬治也發現了不少問題。由於仙人掌航空隊是剛剛合並組建的隊伍，飛行員彼此之間都還不是很熟悉，所以在空戰中的相互配合也不是很默契。再加上求戰心切，情緒急躁，每個飛行員都想打下敵機，缺乏整體觀念，忽視集體行動，因而產生了打亂仗的現象。而且大編隊、大機群出戰不靈活，敵我雙方一接觸，就立刻被打亂了陣形，成為了一片混戰。在打亂陣形之後還能保持雙機、四機協同作戰的飛行員並不多，一旦形成落單形勢就非常不利，很容易被小日本的“零”式戰鬥機給擊傷、擊落。
為了解決這些問題，喬治召集仙人掌航空隊的所有飛行員進行了戰後經驗總結交流會，讓大家一起總結經驗教訓，一起交流探討空戰戰術。針對日軍經常采用的“流動四機”和兩個16機組成的大縱深、多層次的機群，相互支援進行活動的作戰方法，喬治根據自己的經驗，結合美軍目前的實際情況，提出了”一域多層四四製”的空戰戰術原則。這一原則的基本含義是：同批同梯隊出戰的機群，以四機為單位，按照不同間隔、距離、高度，采取層次配備（最少配置兩層），構成小編隊、大縱深的戰鬥隊形，按照統一的作戰意圖，以長機為核心，在目視聯係或者戰術聯係的範圍之內，保持一域，相互協同作戰。後來的實戰檢驗證明，喬治的“一域多層四四製”的確是克敵製勝的有效戰法，因而被推而廣之，成為了美軍飛行員作戰的戰術指導理論。
在戰鬥指揮上喬治重點解決了空中指揮員率領機群有組織的作戰問題，嚴格糾正了空中指揮員隻顧個人攻擊敵機，而放棄指揮編隊作戰的毛病。喬治要求他們在出戰之前，一定要充分研究執行任務的方法，製定出在各種情況下的戰鬥方案。在戰鬥的各個階段上，比如接敵、占位、攻擊、脫離、緊急情況處置等都應該有明確的指揮。空中指揮員必須做到有組織地把機群帶到作戰空域，能夠集中優勢兵力打擊敵人，戰鬥結束之後也要有組織地把機群帶回來。,
在編隊作戰問題上，喬治強調起碼要做到雙機協同作戰，避免出現單機蠻乾的情況。喬治明確地提出雙機是最基本的戰術單位，在任何情況下都要防止單機行動，僚機要緊緊跟隨長機，如果不是特殊情況，僚機未經長機允許不得脫離長機；長機在做急劇動作以及攻擊、脫離和在能見度不好、敵我難以分辨的時候，一定要告訴僚機。
為了提高仙人掌航空隊的技戰術水平和作戰能力，喬治還利用拿來主義，把自己前世在部隊裡學到的那一套拿過來，在美軍飛行員之中開展“三評”活動，通過評指揮、評動作、評紀律，達到統一戰術思想，提高戰術技術和維護紀律的目的：
評指揮，就是讓全體參戰飛行員、空中和地麵指揮員，民主評議空、地指揮的優缺點，提出改進空、地指揮的意見和建議；
評動作，就是讓參戰飛行員互相評判每個人在空戰中的具體動作是否合乎戰術要求，交流推廣成功的動作和經驗，提出改正錯誤動作的正確方法；
評紀律，就是在評動作的基礎之上，發現和表揚那些聽從指揮、遵守紀律、積極主動、密切協同的飛行員，批評那些違反戰場紀律、不聽指揮、蠻乾單乾的飛行員，以加強部隊的組織紀律觀念和戰鬥團結意識，提高戰鬥力。
空戰其實和足球、籃球這樣的集體運動差不多，講究的就是一個團隊配合，在空戰之中，團隊的默契配合才是勝利的最有力保障，幾個配合默契的菜鳥可以很輕鬆地乾掉冇有團隊支援的王牌飛行員。這也是為什麼在二戰中美軍的王牌飛行員個人擊落敵機數量遠低於德國和日本飛行員，但是總擊落敵機數量卻遠遠超過德國和日本飛行員的原因之所在，團隊協作精神和個人英雄主義的高下立見，喬治之所以強調協同作戰的目的也就在這裡。
與此同時，喬治考慮到仙人掌航空隊是一隻來自五湖四海的隊伍，既有海軍航空兵，也有陸軍航空兵，還有海軍陸戰隊航空兵，這就為拉幫結派提供了良好的先天條件。不要以為搞小團體就是中國人的專利，外國人同樣也搞這一套，不然為什麼會有那麼多亂七八糟的黨派團體。為了避免出現隊伍內部的分化，喬治決定把他們都打亂，將各個部隊的航空兵混雜在一起，利用足球、籃球、橄欖球、拔河這樣一些有條件開展的集體運動，讓他們充分接觸，彼此熟悉，從而提升仙人掌航空隊的凝聚力和戰鬥力。
通過一番經驗交流總結，再加上喬治的措施得當，仙人掌航空隊的士氣麵貌大為改觀，全隊上下都洋溢著一股強烈的求戰欲望，大家對以後的戰鬥都充滿了信心。而在東所羅門海戰之後，瓜島陷入了暫時的平靜之中，喬治利用這段難得的有利時機，抓緊時間開展練兵運動，進行有針對性的訓練，達到能飛到集中空域編好隊、整齊出航，保持雙機、四機、八機隊形，在5000米到8000米的高空保持隊形，熟識空域，識彆戰區地形地貌，選準地標等基本要求。
相對於航母的大機群作戰模式，喬治因地製宜，向仙人掌航空隊的飛行員們著重強調小分隊作戰模式。這也是因為喬治意識到隨著瓜島拉鋸戰的展開，仙人掌航空隊以後的作戰任務，將會以為海軍陸戰隊提供火力支援，為海軍提供空中掩護為主，並且很有可能會在不同方向上同時出現戰鬥任務的情況，小分隊獨立作戰因此將成為以後主要的作戰模式。針對這一情況，喬治要求所有的分隊長都必須具備獨立指揮空中作戰的能力，而喬治創立的這種小分隊獨立作戰模式，在新一代的機載雷達推廣普及之後，更加凸顯其優勢。喬治的這一番良苦用心冇有白費，仙人掌航空隊飛行員人均擊落敵機數量，在這之後一直位居美軍前列，湧現出了以喬治自己為代表的一大批王牌飛行員，他們幾乎占據了美軍排名前100位王牌飛行員的半壁江山，以至於後來的曆史學家都將仙人掌航空隊稱之為“美軍王牌飛行員搖籃”。