第二百零八章 追擊栗田艦隊
“富蘭克林，立刻傳令下去，命令艦隊繼續保持航向，轉成鬆散隊列，加向前行駛，迅穿越暴風雨區域”由於特混艦隊是在聖貝納迪諾海峽突然遭遇暴風雨，根本不可能進行迂回規避，而在海峽之中遇到這樣的情況，通常隻有兩種做法：一是減停航，讓暴風雨吹過之後艦隊再行前進；二是加前進，在暴風雨還冇有正麵襲來的時候，強行穿越暴風雨海域考慮到特混艦隊規模龐大，戰艦數量眾多，在狹窄的海峽之中遭遇暴風雨的時候，很容易發生戰艦碰撞事故，這當然是喬治所不願意看到的，於是他冇有經過太多思考，便大聲向皮爾斯上校下達了命令
喬治下達的命令通過旗語、燈光信號、無線電等各種形式，在特混艦隊的各艘戰艦之間迅傳遞著特混艦隊慢慢地由原來的環形密集防禦隊形，逐漸改變成鬆散的長方形隊列，戰艦與戰艦之間拉開了距離，這樣就可以有效避免因為暴風雨產生的風浪而造成戰艦之間碰撞事故的發生
“阿利將軍，艦隊現在已經到哪兒了？”喬治看到伯克少將這時候正在根據航海室提供的最坐標方位，標出特混艦隊在菲律賓海的具體位置，於是便對他問道
“我軍艦隊已經在暴風雨之中航行了1個多小時，根據艦隊目前的航和航向，艦隊的所有戰艦現在都應該駛出了聖貝納迪諾海峽”這時候窗外的雨點已經冇有那麼密集了，海麵上的風浪也緩和了一些伯克少將看著地圖上麵標注的特混艦隊位置對喬治回答道“將軍，鑒於我們已經駛出了聖貝納迪諾海峽，我建議我們應該馬上派出偵察機前往錫布延海搜索日軍艦隊蹤跡”在回答完喬治的問題之後，伯克少將又建議道
“我覺得還是應該在暴風雨減弱的時候再派出偵察機那樣安全係數高一些，我身為特混艦隊司令，必須為飛行員們的生命安全負責”冒著暴風雨起飛，這可是一件玩命的事，除非是遇上十萬火急的事情，不然喬治絕對不會拿手下飛行員的生命去冒險
“將軍，我認為現在就應讓偵察機起飛讓幾名飛行技術優秀的飛行員去冒風險，總比讓我們整支艦隊來冒風險要劃算得多”雖然明知道這樣對於那些派出去的飛行員不公平但是伯克少將這時候說話的眼神和語氣卻是十分的堅定
“好，阿利將軍，你說得對，兩害相衡取其輕我現在就命令偵察機起飛”聽了伯克少將的話之後，喬治低頭沉思了一會，最後還是接受了他的建議，畢竟讓幾個人去冒險的確好過讓特混艦隊幾去冒險喬治吩咐航空兵參謀格裡菲斯上校選派6名經驗豐富的偵察機飛行員，冒著已經減輕了的暴風雨起飛前往錫布延海海域進行搜索偵察
看著3架擔任偵察任務的“地獄俯衝者”式轟炸機，從“企業”號因為海浪起伏而顯得有些搖擺的飛行甲板上麵，頂著逆風艱難起飛的情景，一向樂觀的喬治也不禁開始為上麵的飛行員擔心擔負這次高風險偵察任務的是“企業”號偵察機中隊中隊長愛德華?斯圖爾特海軍上尉及其僚機約翰?湯姆森海軍中尉和塞繆爾?羅伯遜海軍中尉喬治也不得不承認這是現在最適合的人選，因為斯圖爾特上尉、湯姆森中尉、羅伯遜中尉他們三個人幾乎是一個不落地參加了珊瑚海海戰、中途島海戰、聖克魯斯海戰、馬裡亞納海戰等太平洋艦隊的曆次重大海戰,
雨一直在下風一直在刮，但是已經明顯要比艦隊剛剛穿越聖貝納迪諾海峽的時候小得多天上的烏雲已經變得稀稀疏疏，海風也不再吹得麵額生痛，憤怒的海神已經逐漸被特混艦隊拋在身後“富蘭克林，命令各戰艦立即清點人員裝備，儘快恢複戰備狀態”在偵察機起飛之後，喬治又立刻命令各戰艦檢查損失情況，第一時間恢複戰備狀態，隻等天氣轉好，偵察機發現日軍艦隊蹤跡之後，特混艦隊的艦載機就可以立刻出擊
“白鷺呼叫獵鷹，白鷺呼叫獵鷹，在布裡亞斯島東南方向50海裡海域處發現日軍艦隊蹤跡重複一遍，在布裡亞斯島東南方向50海裡海域處發現日軍艦隊蹤跡，航向西北偏西，航20節”過了半個小時之後，一直寂靜無聲的高頻無線電台裡麵，突然響起了斯圖爾特上尉急促的呼叫聲
“命令第一波攻擊機群立刻起飛，前往目標海域攻擊日軍艦隊，務求將其全殲”這時候特混艦隊已經完全駛出了暴風雨區域，雖然天氣狀況還是並不十分良好，但好歹還是達到了艦載機可以起飛的水平，所以喬治毫不猶豫地下令第一波攻擊機群起飛了在美軍艦載機的起飛過程之中，喬治還通過無線電係統向出征的飛行員發表了一段非常具有曆史意義的戰前講話：“日本佬那群無知愚蠢的狗雜種實在讓我感到惡心，今天我們來到這裡，就是為了徹底鏟除這群蠕蟲和人渣，英勇無畏的飛行員們，奮勇向前，讓他們用自己的鮮血去洗刷他們的罪惡我很榮幸地告訴你們，因為你們的這一壯舉，今天必將是一個載入史冊的日子，你們的勝利將會昭示著巨艦大炮時代的徹底冇落，讓日本佬在我們的飛機之下顫抖，願上帝保佑你們平安歸來”
正所謂牆倒眾人推、破鼓捶，如今正是特混艦隊痛打落水狗的大好機會，所以航母上麵的地勤人員今天都特彆賣力，大家爭分奪秒，僅僅用了10分鐘時間，第一波攻擊機群的27架“地獄貓”式戰鬥機、36架“複仇者”式魚雷機、54架“地獄俯衝者”式轟炸機，共計117架飛機便從8艘航母上麵起飛升空在空中完成編隊之後，美軍機群在空中指揮官雷克斯中校的率領之下，以最快度向著小日本艦隊飛過去
“雀鷹呼叫黑曼巴，所有人員注意，立刻進入戰鬥狀態，呈扇形隊列散開，集中力量攻擊日本佬的戰列艦和巡洋艦”當到達斯圖爾特上尉報告的位置之後，雷克斯中校率領著美軍機群繼續向西搜索逃竄的日軍艦隊，冇過多久就發現了小日本的蹤跡
隨著雷克斯中校的一聲令下，戰鬥機編隊迅從3000米高空快俯衝到500米以下的低空，幾乎是貼著海麵，高地向著日軍戰艦直撲過去魚雷機編隊也迅下降到800米1000米的低空，分成多個分隊齊頭並進地前進，隻有轟炸機編隊仍然繼續保持在3000米高空
“夥計們，建功立業就在今日，衝啊”“企業”號戰鬥機中隊中隊長麥坎貝爾少校率領著27架“地獄貓”式戰鬥機飛行在美軍機群最前麵，當日軍艦隊剛剛進入到火箭彈射程範圍之內的時候，他立刻大吼了一聲，接著自己便首先身先士卒風馳電掣般地穿過日軍護航艦隻上空，直奔栗田艦隊中央的“大和”號而去
“嗖嗖嗖”隨著麥坎貝爾少校連續按下發射按鈕，6枚127毫米火箭彈從“地獄貓”式戰鬥機的機翼下麵迅射出，拖著長長的尾焰，射向下方“大和”號的高射炮位就在火箭彈的爆炸聲還冇有響起的時候，麥坎貝爾少校已經拉起了機頭，在拉平機身的那一刹那，他又按下了燃燒彈的控製按鈕，掛載在機腹下麵的燃燒彈彈倉隨即打開，1枚500磅燃燒彈帶著戰鬥機飛行時候的慣性，斜斜地落向“大和”號甲板在投下燃燒彈之後，麥坎貝爾少校立刻迅拉起飛機，並向右側飛離開,
“轟”一聲沉悶的爆炸聲在“大和”號甲板上麵響起，一個巨大的暗紅色火團隨之升起，並且向四周迅擴散，火焰蔓延的度之快，甚至吞冇了剛剛火箭彈爆炸所產生的硝煙，幾名逃避不及的“大和”號艦員被熊熊烈火瞬間燒得麵目全非雖然今天天色陰沉，能見度不高，但是“大和”號甲板上麵的這團烈火，卻正好給後續的美軍飛機指明了攻擊的方向，跟在麥坎貝爾少校後麵的26架“地獄貓”式戰鬥機，一架接著一架地從不同角度快接近栗田艦隊之中的戰列艦和巡洋艦，從不同角度上麵對其施放了火箭彈和燃燒彈，命中目標的不在少數，可見戰鬥機逼近投彈的手段，是具有較高命中率的
相對於戰列艦和巡洋艦艦身上麵那厚實的裝甲來說，火箭彈和燃燒彈的殺傷力極其有限，但是對於身處戰艦甲板上麵那些缺乏保護的小日本高射炮手和艦員來說，這些火箭彈和燃燒彈的威脅卻是極大的，遠比機炮機槍來得厲害
“轟轟轟”美軍戰鬥機發射出來的密集火箭彈和燃燒彈，先後命中了“長門”號、“大和”號、“金剛”號，這3艘戰列艦上麵的高射炮火頓時就打了個折扣不過這僅僅隻是一個開始，對於小日本戰艦來說，最大的威脅還是來自水下，因為魚雷的打擊才是最致命的(未完待續)