第八八八章 好吉利（中）
“是的陽明公受過廷杖，卻絲毫冇有損害他在人們心中的地位。”沈默頷首道：“固然陽明公不是因為受杖而出名，但戴銑、李俊、李時勉那些人，原本應該在史籍籍無名，現在卻仍然被人們耳熟能詳，成了流芳百世的忠臣。”頓一下道：“卻是當初高舉廷杖的王振、汪直、劉謹們，無一例外身敗名裂，尤其是王振和劉謹，遺臭萬年，為後世唾罵。昔時曆代祖宗實錄，皇曾過，英宗、憲宗、武宗三位先帝，持身不謹、誤信奸佞，以至於朝綱廢弛、國事如蜩。難道皇做此評價時，就冇想過三位先帝瑕不掩瑜，很大水平要拜這三位所賜麼？”
“是，可這是為什麼呢？”萬曆不解道：“明明是那些大臣有錯在先！”
“禮記雲，士可殺不成辱。又雲，刑不大夫。聖人的意思，不是官員犯了罪，就可以逃避賞罰。而是在懲罰的時候，應該保存士大夫的體麵。我大明以道德治國，皇要讓官員守牧萬民，就必須存其體麵，官員顏麵無存，又如何有權威治理蒼生，其政令如何有效施行？故而，士大夫有罪，降職罰俸可也。有重罪，廢之誅之可也。卻萬萬不該使緹騎兵脫其冠裳，戴枷示眾，更不該扒光他們的衣服，使其裸臀受杖。”到這，沈默歎息一聲道：“正德以前，受廷杖者還不脫衣服，並以厚氈裹體，這樣儘管羞辱，總還保存一點體麵，更不會出人命。然而到了劉瑾握權後，從此就得脫了褲子，裸身受杖了。那些如狼如虎的錦衣衛們，在司禮太監的監督下，一邊喊著數，一邊用大落在血肉之軀。受刑人痛苦難忍，大聲哀號，頭麵撞地，灰塵塞滿口中，胡須全部被脫。被打的便溺更是家常便飯。”
“如此酷刑之下，體質弱者非死即殘，即使不死，這般折辱之下，士大夫還有何麵目可言？就算將來赦免還朝，那些武夫悍卒也會指著他們，這個，是被我拘係的，那個，是我用大打過的。人無所忌憚，君子隨致易行。君子因此興山林之思，國家遇到變故，再也找不到仗節之士！”
簡單來，這話的意思是，這樣折辱臣下，最後不利的還是皇帝自己，把大家的廉恥都打冇了，還講什麼氣節？人無氣節，誰還為效忠？
沈默這番話，可以全從皇帝的利益解纜，讓原先布滿矛盾的萬曆皇帝，也不由擺蕩起來道：“那為何受杖者會獲得好名聲呢，不是體麵儘喪麼？”
“正因為價格慘痛、體麵儘喪，所以非忠耿不諛、寧折不彎之士，不敢惹惱聖顏。孔曰成仁、孟曰取義，這些人正是最虔誠的踐行者，往往獲得輿論的同情。加之事後總是證明他們是正確的，這才讓有辱斯文的廷杖，演釀成一種榮譽性標記。”沈默起身向萬曆施禮道：“皇無妨換一個角度看這件事國朝以孝治天下，無論如何，奪情都是有虧孝道的。如果群臣明知如此，卻因為畏懼皇的廷杖，而無人敢直言，那才是真正的哀思。國有忠臣，社稷之福，所以臣要恭喜皇。”
“難道那些人都是忠臣，就冇有人？”皇帝臉色有些難看道：“就怕有的人，卻正好把這種危險，看成表示自己剛毅正直的大好機會，即使因此而死失落，也可以贏得個美名！”
沈默心裡不由咯噔一聲這皇帝才多大，思想也忒陰暗了。自己是經曆過嘉靖朝的，也觀看過廷杖，那種血肉橫飛、淒慘萬狀的場景，絕對不想再看第二次，更不要主動申請廷杖了。相信隻要神誌正常之人，都不會例外。
然而他也冇法辯駁皇帝，因為這次的四位，除艾穆之外，其餘人都是隆慶以後的進士，冇見過廷杖。所以皇帝可以，那是因為他們不知道厲害，鬼迷心竅，正好借此機會警告一下那些心術不正之人。
想到這，他緩緩道：“皇英明睿斷，確實存在這種可能，然而忠臣人無從辯白。這時候如果全都廷杖，不但會殺傷忠臣，還會玉成人的沽名釣譽之心。實在是最糟糕的選擇。”
“那該如何是好？”皇帝完全冇了章程道：“朕已經把他們拿了，如果什麼都不，就這樣放了的話，豈不是有損權威？”
“皇所慮甚是。”沈默頷首讚許道：“可以令刑部暫且關押，然後命法司會鞫四人，確定有罪後，依照大明律懲罰。這樣一來可以避免世人對皇的非議，二來也顯示出朝廷和皇是一心的。”
最後一句話，深深感動了萬曆皇帝，也冇有像往常那樣望向珠簾，便痛快頷首道：“就依元輔的。”
“吾皇聖明！”沈默深深施禮道。
“還有一件事，”冇讓他平身，皇帝又道：“奪情張閣老的聖旨已經公布，朕萬無收回成命之可能。”
“微臣知道了。”沈默麵色一凝，應一聲退了出來。
待沈默一離開，那道珠簾分隔兩邊，露出李太後那張氣得發青的臉，她冷笑著諷刺皇帝道：“癡兒，把那四人交給刑部，他們一定會想辦法放人，若是如此，還不如直接放了呢。直接放了，還能得個仁慈的好名聲，交給外廷，就是把好名聲給了他們，自己卻還是惡人。”
聽著李太後的諷刺，萬曆感到一陣焦躁，但他不敢和母後爆發，隻能壓著火道：“母後怎麼不早？現在還有什麼用？”
“還不是為了維護皇的一言九鼎？”李太後被兒子戳著軟肋，眼圈馬上通紅道：“我跟了幾多回，得拿定主意不放鬆，那姓沈的慣會花言巧語，為娘昔時就被他騙慘了，怎麼到了這還不接受教訓？”
“現在什麼都晚了，隻能先看結果了”萬曆看著母後傷心的樣子，隻好悶聲道：“朕這就派人去張先生家，聽聽他怎麼，這樣可以麼？”
“這還差不多”李太後終於頷首道。
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聖旨很快下來，午門外的四人押回詔獄，命法司儘快擇日審理此案因為沈思孝是刑部主事，故而刑部按例回避，案子交到了都察院和大理寺的手中，由右都禦史海瑞領銜。
海都堂雖然已過花甲之年，雷厲風行的作風卻老而彌堅。三天時間便審問清楚趙用賢等四人，對皇帝和張閣老的攻擊，源於一場年輕官員的聚會，他們喝多了酒，腦子一熱，在他人的言語相激下，決定言事，並冇有預謀，也冇有受任何人指使。
三起三落的海大人，果然不再是那個隻知道直來直去的‘海筆架’，隻見他若無其事間，便將一起嚴重的政治事件，淡化為一群年輕人的‘行為不端’，性質大不相同。這下不但不消把案子擴大，並且四人也可以從輕發落。
最後，都察院領銜奏的措置意見是‘以言行不謹、下官辱罵司的罪名，罰俸半年，外調’。奏疏中還特意強調，這是對比隆慶六年，對曹大埜、劉奮庸的措置結果而做出的判罰。
隆慶六年，曹大埜疏指控高拱‘十大不忠’！劉奮庸也綱線指桑罵槐，總之要比今日沈思孝、艾穆等人罵得更難聽。隆慶皇帝看了，自然極為生氣，那時就口授了‘排陷輔臣，著降調外任！’的旨意。
馮保那時還活著，趕緊找張居正商量。後者不可，要這樣措置，那以後他人更不敢彈劾高拱了。於是兩個膽大包天之人一合計，替皇帝另起草了一份旨意，意思冇有大改，可是要害處所都給改失落了，把排陷高拱的意思拿失落，改成‘妄言’的罪名就是，不是因為彈劾高拱，而是因為的話有些狂妄，證據還不敷紮實；降級也改失落了，等於同級調動。
此事雖然隱秘，但這些年張居正實在太招人恨了，什麼陳穀子爛芝麻的私密都被挖出來。這件事兒也成了眾所周知的秘密。現在海瑞以彼之道，還之彼身，有了他的前車之鑒，自然合情合理。
但這對張居正來，卻又是往傷口撒了一把鹽。如此大逆不道之事，卻隻是罰俸外調，讓他們到處所逍遙。如果這背後冇有什麼陰謀，鬼都不信！自己已然臭了名聲，要是就這樣算完，豈不是賠了夫人又折兵？
於是他在傳給皇帝的口信中道：‘太祖給了大臣疏言事的權力，每個人的想法不合，有人否決也是正常的。然而令人不解的是，在攻擊罪臣的四人中，竟有兩人是我的學生，而更讓人難以理解的是，這四個人竟冇有一個是言官！該話的言官都不話，卻冒出來幾個翰林院的閒人和六部的官，這後麵冇有陰謀，這不是把皇當傻子耍麼？’
乾清宮東暖閣中，天氣轉暖，皇帝除下了厚厚的皮裘，穿一身玄色胡絲直裰，外套一件紫色褙褂，冇有戴帽子，隻用條紫色鑲紅寶石的發帶箍著額頭。整個人顯得清瘦陰沉。此刻他危坐在紫檀木大案後，微眯著兩眼，兩條長長的眉微微蹙動著，聚精會神的聆聽太監的稟報。
對張居正的闡發，萬曆深以為然。待太監彙報完畢，他抬頭看著那塊世宗手的匾額，不由湧起強烈的同理心，昔時皇祖也是自己這般年紀，也是因為一件禮儀的事情，與大臣站在堅持麵。甚至同樣有一位權傾朝野、年高德劭的首輔，壓得人喘不過起來。
掀開世宗實錄，將那段曆史又仔細回味一遍，萬曆想透徹了，大禮問題也好，奪情問題也罷，那都是假的，隻有權力問題，才是真的！就是文官集團想要搶班奪權，連他這個皇帝也一並把持了！
想到這，年輕的皇帝心中一陣焦躁，他背著手在厚厚的地毯踱步，自己該怎麼做？是默認大臣胡作非為下去，還是給予堅決的還擊？他不想再找母後商量，因為他發現，母後太感性了，在重壓之下，無法冷靜的麵對。至於張居正那裡，也冇必要去問了，人家都把問題闡發透了，要是連怎們辦都得問人家，自己還不如把皇位讓給他呢。
當皇帝，就得有個皇帝的樣子！他再次望向那塊匾額，深深吸口氣，暗暗道：‘朕的處境，總比皇爺昔時強多了，究竟結果朕先當了六年皇太子，又當了六年皇帝，皇位天經地義、固若金湯。不像昔時皇爺那樣，孤身進京，無依無靠，還隨時可能被太後廢了。那樣的逆境之中，皇爺都能殺出一條血路來，建立起無權威，自己為什麼就不得做到呢！
他認可，當日沈默的勸有理有據有力，以至於自己不得不承諾。然而事情的結果讓他太失望了，那些大臣並冇有給自己一個滿意的回答，反而把自己當作孩子耍了！
好，朕知道，講事理、比規矩，朕都玩不過們這些文官。可是們這些人忘了，我是皇帝，天下我最大，我可以不按規矩來！
明君也好，昏君也罷，首先我得是個皇帝！才能談得那些，否則像父皇那樣，全被儘數握於大臣之手，縱使被獎飾為不世明君又有什麼意思？反卻是像皇爺那樣，一輩子隨心所欲，無人敢於違背，縱使被罵成昏君，又能如何呢？
拿定主意後，皇帝激動的心都快跳出來了。他大聲叫道：“來人呐！”
到底要看看是的事理硬，還是朕的硬！
朋分nbsp;