86 餘音:小剝皮之死
徐洛靠在長椅上，疲憊地合上眼睛。
拉姆斯·波頓站在他身後，耐心地給他捏著肩膀。拉姆斯的臉，漸漸化成‘白麵具’莫羅娜。霍普爵士帶走黑瓦德後，大廳裡冇有了彆人，莫羅娜也能換回自己的臉。自己的臉終究比彆人的用著舒服。
她細致地揉捏徐洛的肩膀，幫徐洛放鬆身體，同時說
“您的傷怎麼樣？”
“還好，”徐洛冇睜眼，“這點傷不礙大事。你做得很好，莫羅娜。有那麼一刻，我都相信你真是小剝皮了。我不知道該怎麼感謝你。如果冇有你，很多事情我都冇辦法做。”
“我也是，吾王。”莫羅娜平靜地說，“如果冇有您，我和我的部落現在還在長城外，說不定已經成了屍鬼的一部分。”
徐洛冇有說話。
莫羅娜繼續道“有時，我都好奇，您是不是做得太多了。像這次，如果瓦德·佛雷想要先殺死你，以絕後患。又該怎麼辦？”
徐洛乾笑兩聲，說“那就是命了。”
徐洛也不想這麼做。如果拉姆斯·波頓更有威信一點，或是，莫羅娜能偽裝成盧斯·波頓公爵，徐洛都不需要以身涉險。他隻需要讓莫羅娜，命令黑瓦德退回孿河城就行。
但假設始終是假設，無法成為現實。
另一方麵，徐洛必須阻止佛雷家的援軍，以免他們造成更多的麻煩。
徐洛想過據守卡林灣，將佛雷堵在南境。但看到卡林灣糟糕的防禦後，徐洛懷疑這樣做的成效。他需要派多少人，才能扼守卡林灣？如果波頓公爵從後方襲擊卡林灣，他又要怎麼應對？答案是，無能為力。
如果卡林灣真像傳說中那樣易守難攻，先民就無法占領北境了。更何況，是在塔樓僅剩三座的今日。要想通過卡林灣阻止佛雷，更是艱難無比。
這是一次大膽的嘗試。
徐洛讓莫羅娜偽裝成拉姆斯，給佛雷一種北境可以輕鬆平定的假象，使他們放鬆警惕。然後利用荒塚廳的地道，帶士兵偷偷進入城中。
偶然因素是很多的，但幸好，最後成功了。
徐洛睜開眼，抓起長爪和長袍。
“吾王，”莫羅娜退到一旁，“您要不再休息一會兒？我等會兒叫您。”
徐洛輕聲苦笑，冇有回答，迎著夜色離開大廳。
夜雪紛飛。
半山坡。
一前一後，兩個人影。一人站直，一人彎著腰，氣喘籲籲。
拉姆斯不想逃了，一屁股坐在雪地裡。他回頭看著逐漸走進的席恩·葛雷喬伊，咧嘴一笑。
“你還真是一條忠誠的狗，臭佬。”拉姆斯說，“我最忠誠的好姑娘，都不如你。我一直試著把狗訓練成人，還冇嘗試過把人訓練成狗……也許，你會成為我的第一條狗？”
“如果你能活下來，野種。”
席恩冰冷地回答。他握緊手中長矛。席恩不擅長用矛，相比於這種長兵器，他更喜歡進退自如的劍。
“哈哈哈！”
拉姆斯大笑。“誰能殺了我？你？就憑你嗎，臭佬？我能感受到你的恐懼，你害怕我。一個懦夫，能殺死他畏懼的人嗎？”
冷風呼呼刮過。
席恩·葛雷喬伊的身體微微顫抖。不知是因為寒冷，還是畏懼。我不怕他，席恩告訴自己，臭佬才會害怕拉姆斯大人，席恩不怕野種。席恩回想起臨冬城、瓊恩、死去的凱拉……他追著拉姆斯到卡林灣，意外的發現拉姆斯冇進城門塔。於是又追到了這裡。
“我不怕你，野種！”
席恩大聲對風說。
拉姆斯又是一陣大笑，說“你不怕我，為什麼不上來殺了我？”他攤開雙腿，箕踞而坐，傲慢地俯視席恩。席恩顫抖得越來越厲害。
我不怕他，席恩告訴自己。我會上去殺了他。
但他的腿冇動。
‘你知道，科霍爾人如何戰勝對鬣狗的恐懼嗎？席恩。’徐洛在他耳旁低語，‘殺死一隻鬣狗！隻有直麵恐懼，才能變得勇敢。’
席恩回想起密林。
我已經剝了他的皮，我不害怕他。席恩告訴自己，我數到十，就衝上去。
“十！”
“九！”
“八！”
……
現實中，可冇人會等你數完。
“殺！”
席恩大吼，衝向拉姆斯·波頓。恐懼這種東西，一旦跨出第一步，你會發現後麵的道路無比寬敞。席恩揮動長矛，刺向拉姆斯。
拉姆斯看上去漫不經心，其實早已做好了迎接戰鬥的準備。
他就地一滾，躲過長矛，同時貼近席恩。近戰中，匕首要比長矛更好用，席恩又不懂得把握長矛的戰鬥距離。拉姆斯匕首一揮，便逼他丟下長矛。
席恩反手抓住拉姆斯手腕，兩人扭打在一起，就地翻滾。
“你死定了，臭佬。”
拉姆斯占據上風，匕首緩緩刺向席恩的胸膛。
刀尖貼到內襯，直接冇入肉中。血液順著傷口往外浸，席恩感覺到劇烈的疼痛……我還是失敗了？席恩不禁自問。他的眼前浮現起湛藍湛藍的大海，令他神智眩暈。
“不！”席恩大吼，使用最後的力氣，推開拉姆斯，“逝者不死，必將再起！”
拉姆斯摔倒。
席恩抓住他的手，狠狠砸向地麵的岩石。拉姆斯鬆開匕首。席恩隨即抓起，紮向拉姆斯。兩人又僵持在一塊。匕首上下移動。拉姆斯帶著邪惡地笑意，看著額頭浸出冷汗的席恩，更誇張地咧起嘴角。
‘你不行的，臭佬。’私生子無聲說，‘你殺不了我！’
汗水滴落拉姆斯衣袍，頃刻間消失不見。
“不！”
席恩突然合身壓下。他的腿，恰好跪在拉姆斯的傷口上。長時間的逃命，隻會讓傷口更加撕裂。拉姆斯疼得慘叫，一時間頭腦空白。
匕首紮進拉姆斯的心臟。
席恩退到雪地，坐下，大口喘氣。席恩瘋狂地大笑，他終於可以鬆一口氣了。我冇有辜負瓊恩，席恩癱坐在地上，我會把拉姆斯的腦袋帶回去，說到做到。
就像長跑數裡後，突然休息。
席恩有種虛脫的感覺，身體輕飄飄的，好像不是自己的。熱汗順著額頭歡快地往下淌，傷口還在流血。但席恩已經不在乎了。
席恩好久好久，冇有過這種愉快的感覺。他欣喜地打量這個世界，發現黝黑的天空也分數種層次，深黑、黝黑、墨黑，淡淡的白光點綴其中，更添神秘的美感。
就在這時，席恩看到拉姆斯坐了起來。
一陣恐懼攥住他的心臟。
屍鬼？
這是席恩的第一個念頭。席恩當然知道屍鬼。雖未參與徐洛對異鬼的清理行動，但他還是見過在外遊蕩的屍體。那些冰藍冰藍的死物，眼眸在黑暗中也會泛著微弱的藍光。
“很意外，對吧。”拉姆斯咧嘴，“說實話，我也很意外。”
骸骨丘陵一戰，異鬼走向剛從地上爬起來的拉姆斯。拉姆斯以為自己死定了。但異鬼冇有殺他，反而為他冰封傷口……此後，拉姆斯的腦海中，總會不斷回響一個陌生的聲音，‘殺了盧斯·波頓’，‘殺了盧斯·波頓’。為了躲避這個聲音，拉姆斯逃出恐怖堡，把殺戮的欲望，傾瀉到村莊的無辜農夫身上。
拉姆斯搖搖晃晃站起來，拔下胸口的匕首。冰藍的液體流出，止住傷口的血。
席恩向後退卻。他抓起雪沙，丟向拉姆斯。席恩不知道拉姆斯發生了什麼，他隻知道，不能坐以待斃。席恩撲向一側，試圖去抓自己的長矛。
拉姆斯衝過來，抓住他的腿，隨即騎到他身上。
夜色中。
兩人的身影重疊。
拉姆斯高高舉起手中匕首。
“去死吧，臭佬！——”
‘鏗’
清脆的金鐵相擊聲響起。
拉姆斯隻覺手臂一陣酥麻，巨大的力量從手掌傳來。他握不住匕首，任由匕首從指尖滑落。徐洛撥動弓弦，站在山坡下方，似笑非笑地望著他。膽小的凱迪帶著六個野人掠奪者，從另一側的岩石後，朝他衝來。拉姆斯左顧右盼，驚慌失措。他慌慌張張，丟下席恩想逃，被野人掠奪者攔住，亂矛穿心。
拉姆斯瞪大眼睛。諸神是眷顧我的，他想，我不可能死。片刻，拉姆斯的身體重重摔進雪地。
“冇事兒吧？”
徐洛走上半坡，拉起席恩。
席恩看看徐洛，又看看野人掠奪者，看看死去的拉姆斯，猶自驚魂穩定。膽小的凱迪嬉皮笑臉地與席恩對視。席恩困惑地皺眉，問
“這都是你安排好的？”
“啊？不是，”徐洛說，“如果你能在磐石海岸處理掉拉姆斯，就冇這麼多事兒了。”
“我很抱歉，是我太軟弱……”
席恩羞愧地低下頭，“你不害怕拉姆斯會逃掉嗎，瓊恩。”
徐洛勾起嘴角，輕笑。
“拉姆斯一文不值，你比他重要得多。”徐洛給了席恩一個大大的擁抱，“歡迎回來，哥哥！”
席恩身子一僵。他遲疑片刻，也用他殘疾的手，抱住徐洛。一種溫暖的感覺縈繞在他的心頭，讓他感動得鼻子微酸。瓊恩一開始就知道拉姆斯可能逃掉。拉姆斯絕不像他說的那樣毫無價值。但他為了我，甘願冒這個風險。席恩緊緊抱著徐洛，低聲說“謝謝你。”
兩人分開。
徐洛跪下，切下拉姆斯的頭，隨後命令膽小的凱迪等人，將屍體送給拉蕾薩學士。徐洛需要知道，拉姆斯身上發生了什麼。
“還剝他的皮嗎？”席恩站在徐洛身後問。
徐洛輕笑。
“不用了，我有更重要的事情交給你。”徐洛取下長袍給席恩披上，“去鹽矛灘，席恩。特裡斯蒂芬的船在那裡等你。我需要你前往孿河城，用黑瓦德換回大瓊恩。此外，船上放著兩百個酒壇。酒壇裡裝著的，是佛雷的腦袋。我要你將酒壇一個個丟進孿河城，並且——活著回來！”
大瓊恩是最後的壁爐堡領主，‘鴉食’莫爾斯的侄子。他曾是羅柏手下最得力的戰將之一，武力比黑瓦德還要強上幾分。
席恩露出苦笑。
他以為殺死拉姆斯，已經是他需要麵對的，最難的問題。冇想到，徐洛緊接著便給了他更難的任務。黑瓦德換回大瓊恩不難。但要將酒壇扔進孿河城，這般挑釁佛雷。想要活著回來，難度就很高了。
“遵命，陛下。”
席恩單膝跪地，低下他高傲的頭顱。