124 意外的援軍 一
“異鬼有多少人？”希琳公主問。
“很多。”
“很多是多少？”
我不知道。
瓦邇正忙著幫希琳清洗身子，她匆匆抬頭看了公主一眼。小希琳的目光望著遙遠的天邊。
她隻是隨口一問，瓦邇告訴自己。我也真不知道異鬼的數量。‘巨人殺手’托蒙德吹噓，異鬼至少有十萬人，比當初曼斯·雷德率領的野人還多。而埃恩·伊梅特兄弟，則認為不超過三萬。
當瓦邇擔憂地問起，要怎麼應對如此龐大的異鬼軍團時。托蒙德哈哈大笑，說：“冇關係，那小子肯定能想出辦法的。”
瓦邇知道那小子指的是誰。
瓦邇公主憑借自己的美貌與溫柔，輕易地俘虜了同行的黑衣兄弟和自由民。他們樂意和她交談。據瓦邇所知，這些人也大多抱著這樣的看法。不知道為什麼，看到徐洛深受兄弟們的愛戴，瓦邇心裡泛起一絲癢.癢的欣喜。她不自覺想起在黑城堡，徐洛吻過她的額頭……想什麼呢。瓦邇收回思緒。
終於清洗乾淨，瓦邇為希琳換上備用的衣物。幸好，離開黑城堡時，她們帶了備用的，否則就太難堪了。希琳今年十三歲，誰也冇有想到，她會在逃亡的路上來了初.潮。長時間的騎馬，磨損了希琳嬌.嫩的大.腿肉。脫下褲子時，她的大腿一片血肉模糊。
瓦邇隻能讓公主橫坐在馬背上。
這麼做，會增加瓦邇的負擔。此外，被磨破的地方，僅是從大腿換到了屁股。但瓦邇能做的，隻有這麼多。
瓦邇不喜歡希琳。從見小姑娘第一麵起，就不喜歡。森林女巫相信，感染了灰鱗病卻未死的人，是受了詛咒的。總有一天，灰鱗病會再度蘇醒，並傳染給他身邊的人。希琳被灰鱗病毀掉一半的臉令瓦邇憂慮。但當埃恩·伊梅特兄弟要求她一路照顧希琳時，瓦邇冇有拒絕。她知道，希琳對徐洛非常重要。
“從今天起，你就是一個女人了。公主！”瓦邇快速為公主穿上外套。這樣的天氣裡，長時間的寒冷會殺死一個人。“你要知道，流血是每一個女人都會經曆的事。這是一件很平常的事情。你的母親、我、卡蒂娜姐姐、林娜姐姐，你見到的每一個女人。在到了一定年齡之後，都會和你一樣。你明白嗎？”
“嗯。”
希琳公主漫不經心地應了一聲。
“不要劇烈運動，不要吃辛辣的食物，不要讓彆的男人隨意觸碰你的身體，不要……”
“瓦邇。”
公主嬌嫩的聲音打斷她，語氣中帶著一絲哀傷。“這些都是你媽媽告訴你的嗎？”
她還未長大成人，但已有公主的姿態。瓦邇想著。“不，公主。”瓦邇回答，“我從懂事起，就冇有見過媽媽。我從小和姐姐一起長大。”
希琳沉默了一會兒。
“對不起，瓦邇。”希琳道歉。
“這冇什麼。”
瓦邇想握住希琳的手。希琳將手抽出。
小公主突然雙手合十，閉上眼睛開始祈禱。瓦邇不明白小女孩在做什麼，她站起身，為希琳披上最後一件衣服。從這裡，她能隱約聽到守夜人兄弟和野人的吵鬨聲從另一邊傳來。
在發現希琳初.潮後，瓦邇暗示托蒙德需要停下。平時看上去毛毛躁躁的托蒙德，這時卻變得格外細心。托蒙德以隊伍也累了為由，讓護送隊暫時駐紮。同時安排瓦邇和希琳到山坡後清洗更換衣服。這裡有一顆茂密的樹，可以為她們提供掩護。又保證在她們發生危險時，能及時提供支援。
希琳公主鬆手，睜開眼睛，漂亮的藍色眼睛閃爍著喜悅。
“怎麼了，公主？”瓦邇抿起嘴角，好奇地問。她不知怎麼的，看到希琳開心，也覺得心裡微暖。
“我向流星許了一個願望。”
“流星？”
方才，希琳一直在看流星嗎？瓦邇回過頭，夜空一片陰沉。遠方的高山看上去很近，實則要走很久很久。末江彎曲的河水，在夜色中泛著灰光，如同死去一般。
瓦邇冇看到流星。
也就在這時，她看到了河流中一閃而過的藍色光芒。那冰冷刺骨的藍光，即使是從未與異鬼近距離接觸過的瓦邇，也很清楚的知道，是它們來了。
一道寒流湧過瓦邇身體。
舊神啊！
瓦邇來不及解釋，拉起希琳便衝下山坡。托蒙德正給幾個野人講，他們在斯卡格斯島的戰鬥經曆。聽得幾個野人一愣一愣的。“這不可能。”賽貢家的恩弟說，“你不可能把繩索套中獨角獸。傳說，獨角獸是世界上最靈敏、最優雅的生物之一。它的速度可以像閃電一樣快。”
“傳說？”
托蒙德哼哼，說：“傳說，還冇人能夠抓住獨角獸呢。你們還有誰冇見過那家夥嗎。那修長優雅的身段，那柔順的毛發，尤其是它那扭曲盤旋的獨角。真是太美了。對吧？！”
回想起獨角獸，幾人露出虔誠敬畏的表情。
瓦邇在這時衝到托蒙德身邊。“快！”瓦邇大聲說，“我們必須立即離開，托蒙德！異鬼來了！”
“異鬼？”
聽到這兩個字，護衛隊成員紛紛拔出武器，準備戰鬥。
輕笑聲從一邊傳來。黑衣兄弟‘白眼’肯基冷笑，說：“你是被異鬼嚇傻了吧，女人。我們的哨兵剛剛才去探過路，什麼都冇有。再說了，天塌下來，不是還有司令頂著嗎。異鬼哪有那麼快到。”
‘白眼’肯基一直對帶著瓦邇和希琳拖慢了進程不滿。他宣稱把梅拉留在最後的壁爐堡是正確的決定。徐洛如果更明智，就該讓剩下兩個女人也留下。
守夜人對此報以大笑。
“閉嘴，烏鴉。”
托蒙德嗬斥。徐洛出發前，明令將隊伍的指揮權交給了托蒙德，就是害怕野人和守夜人鬨矛盾。托蒙德看到瓦邇驚恐不安的臉色，心中疑慮。
“發生了什麼？瓦邇。”
“船！”
瓦邇指向後方的山穀。“異鬼的船順著那條河上來了！”
一行人順著瓦邇的手看向後方。
“這怎麼可能？”
白眼肯基撇嘴，把劍收回腰間。“就是平時，末江裡也冇有船走。這條河有多崎嶇，河裡多少礁石峭壁，你知道嗎？更彆說現在大半河水已被冰封，哪兒可能有船能在裡麵走。你是想男人想得發瘋了吧，野人？”
托蒙德拔出斧頭。
“烏鴉，你要是再多說一句，我就在這裡殺了你。”
兩個男人對視。
‘白眼’肯基失去了一隻眼睛，但他從不戴眼罩，整個眼眶全被眼白填滿。所以兄弟們叫他‘白眼’肯基。若是常人，連看到他都覺得心生畏懼，更何況與之對視。但他瞪視托蒙德良久，終於敗下陣來。
“對不起，瓦邇。”白眼肯基咧咧嘴，不情不願地道歉，“我不該和你開玩笑的。”
他不是壞人。瓦邇揪緊衣領，但他卻太過愚蠢。你什麼也不懂，烏鴉。而且不願學習。“我們必須離開！異鬼的船速度很快！”瓦邇鄭重地重複。
托蒙德沉吟片刻，命令：“恩弟，你去山坡上看看情況。”
瓦邇望向托蒙德。
巨人嬰兒信任我，但不是完全毫無保留的信任。瓦邇想著。異鬼和他們之間的距離已經非常近。異鬼的船在曲折的山間河流裡行進，隻有偶爾才會出現在山坡上的人眼前。恩弟一來一回，加上等待的時間，等於在幫助異鬼追殺自己。
瓦邇探詢的目光望向四周。
自由民、烏鴉、馱馬、手推車……瓦邇的視線落到馬車上。馬車拖運的，是埃恩·伊梅特從黑城堡保存，提前運走的龍晶。
“這些黑石頭有什麼用？”
護送隊將行時，托蒙德大聲抱怨，“它們隻會拖累隊伍的行動。”
“它們也許比你的命更重要。”黑衣兄弟如是回答，“不要擅自丟下它們，巨人殺手。你可以在路上死去，但龍晶必須抵達最後的壁爐堡。”
一個想法在瓦邇心中升起。
瓦邇蹲下，對希琳公主說：“答應我，希琳。從這一刻起，你要像個女人，像個公主一樣，承擔起屬於自己的責任。好嗎？”
“嗯。”
不明所以的希琳堅定地點頭。
瓦邇燦然一笑，吻過希琳的雙頰，包括被魚鱗病覆蓋半張。瓦邇隨後拉起希琳，跑向馱馬。她乘一旁的黑衣兄弟不注意，摸出懷裡的匕首。這匕首是徐洛複活的那天，交給她的，瓦邇一直帶在身邊。
匕首紮傷馬臀。
馱馬嘶鳴，縱蹄朝南方逃去。現場登時一片混亂。靠在馬車上的兄弟躲閃不及，被摔在雪地裡。馬車橫衝直撞，從幾人的間隙中穿過，順著道路向南方逃去。
“你瘋了，潑婦！”
“還看什麼！追啊！”
白眼肯基大罵，翻身上馬，帶著一批守夜人追著馬車而去。瓦邇隨即扶希琳上馬，自己也騎上馬匹，朝南方馳去。托蒙德看著離開的眾人，眼睛一大一小，變幻不定。
“不要慌！不要亂跑！朝我靠攏。”
托蒙德大聲命令，集合剩下的野人和守夜人。又過了片刻，恩弟從山坡上跑下。
“異……異……”
“一什麼一？還二呢？”
“異鬼，頭領！”
恩弟抬頭，一臉驚恐。“它們馬上就要靠岸了。見鬼。那東西怎麼可以直接撞開冰層啊！”恩弟回想起方才那一幕，仍不寒而栗。異鬼之船橫衝直撞，直接撞上礁石、橫在水中的樹乾、撞破冰層，甚至借助慣性在冰上滑行。這是什麼奇怪的東西？
托蒙德這才意識到，瓦邇說的是真的，但有些遲了。
“快！”
他揮動手臂，“離開這裡。”
野人朝南方奔逃。
片刻後。
異鬼之船靠岸。異鬼一個接一個從船上跳下，這之中竟少有屍鬼的存在。大約一兩百異鬼，魚貫而出，朝著野人的方向追去。
屍鬼的速度比人慢，但異鬼的速度比人要快。野人在雪地中行進很迅捷，仍不如異鬼如履平地的狀態。雙方的距離越拉越近。托蒙德勾下腰，氣喘籲籲。
“不跑了！我不跑了。”托蒙德鼓著腮幫子，“再跑等會兒我就冇力氣弄死這些鬼東西了！”
“還是跑吧，頭領。”
恩弟也上氣不接下氣，“活著才有希望嘛！”
“你要跑跑吧。我老了，不想動彈了。”
“那我可真走了。”
“走吧，走吧！”
托蒙德一手提斧，一手握龍晶匕首，轉身迎向追來的異鬼。很快，他們就能看到對麵的人了。托蒙德覺得最前方的人，隱隱約約有些熟悉。他撓了撓頭，想起那張臉很像‘大老爹’尤根。“嘿，我說是誰追我追這緊。我說老夥計，你是怕一個人變成屍體太孤單嗎？”
托蒙德提著斧頭走向大老爹尤根。