196 凜冬的哀傷 一
如隻從鏡中，已很難看出她昔日的美貌。
雖年近四十，早過了芳華之年，但凱特琳·徒利仍保持著她的美麗容顏。曾經，她擁有一頭酒紅色、炙熱如血的頭發。臉頰不像少女時那般細嫩，卻也緊致白皙。
但紅色婚禮奪走了這一切。
石心夫人的頭發變得枯燥、憔悴。她的臉布滿傷痕，如支離破碎的瓷盤。其中最長的一道，劃過她的脖子，幾乎奪走了她發聲的能力。
為了迎接前來拜見她的北境貴族，凱特琳換上了一套昔日的長袍。物是人非。衣服比往日更舊，而凱特琳完全回憶不起，她穿這件衣服的樣子。
此刻，鏡中映出的，是張白發蒼蒼，臉頰破碎的麵容。它讓人看一眼，便會驚恐扭過頭去。昔日那令奈德公爵含笑凝視的麵容，凱特琳連回憶都冇剩下。
紅色婚禮。
是背叛，奪走了這一切。
凱特琳手指顫抖著撫上自己的臉，目光哀傷，似想努力回憶起自己過去的樣子。背叛。她嘴唇翕忽，無聲吐出兩個字。
一陣騷亂聲傳來，打斷了她的思緒。
“發……發生……了……什麼……”凱特琳艱難地問。
片刻。
“好像是偽王的坐騎跑了。”簡妮·海德慵懶的聲音從外傳來，向凱特琳解釋道。因凱特琳幾乎無法發聲，簡妮·海德便成了她的傳聲人。“夫人，賽文城女伯爵，喬俐兒伯爵夫人到了。”
這麼快就到了嗎。
凱特琳起身。賽文城是史塔克家族麾下，最忠誠、也是實力最強的領主之一。有他們的支持，凱特琳更有機會奪回北境。
凱特琳在客室會見了喬俐兒女伯爵。
喬俐兒女伯爵過半百，頭發中滿是白絲，麵容蒼老。但饒是如此，她仍比毀容後的凱特琳好看了太多。
“夫人？”
見凱特琳一直盯著自己，喬俐兒出聲提醒。
“很……高興……見到……您……”
凱特琳斷斷續續說著，將手遞給喬俐兒。喬俐兒女伯爵看著麵前的如骷髏般乾瘦，布滿劃痕的手，心中不覺震顫。但她還是恭敬地捧起臨冬城公爵夫人的手，深深親吻。
凱特琳發出嘶啞的輕笑聲，走到上位落座。喬俐兒也在下方坐下。這位女伯爵，還冇從凱特琳的外形上回過神來。她仍記得，凱特琳夫人昔年美麗的麵容，溫柔的性格，善良的品德。而現在在她麵前的，卻是個猙獰、扭曲的怪物。這種落差令喬俐兒錯愕。
“你知道我為何召你？”簡妮·海德說。
喬俐兒愣了幾秒，才反應過來這是凱特琳的意思。
“不，夫人。”
喬俐兒回答。她隻是遵召而來。身為史塔克家族的封臣，她有義務服從領主的征召。
“瓊恩·雪諾——你怎麼看他？”
喬俐兒眨眼。
“我不明白，夫人。”喬俐兒望望簡妮·海德，又看看凱特琳，困惑地說。
“誰……才是……北境……之……王？”
凱特琳的眼眸深深望進喬俐兒的眼中。她曾有雙藍寶石般的藍色眼眸，如今也已變成了冇有色彩，屍體般的灰色。
在凱特琳的凝視下，喬俐兒不禁低下頭去。她隱約明白了凱特琳的意思。奈德的夫人，不滿徐洛成為北境之王。喬俐兒這才想起，凱特琳昔日也不喜歡瓊恩·雪諾。凱特琳厭惡這個在大廳裡走來走去的私生子。瓊恩的存在，是在反複提醒凱特琳，奈德公爵對她並非絕對忠誠。
也許，若不是為了履行對徒利家族的婚姻承諾，奈德公爵甚至不願娶她為妻。凱特琳偶爾，甚至會這麼想。
“夫人……”喬俐兒斟酌著自己的措辭，“陛下是公爵的血脈，他有權繼承臨冬城的爵位。”
“私生子！”
凱特琳的嘴扭曲。她難得這麼清晰地吐出一句話。除非國王合法化私生子的身份，否則私生子冇有繼承權。就像拉姆斯·雪諾，需要托曼國王的認可一樣。
喬俐兒歪著頭，說：“但當時北境已是一片混亂。波頓試圖奪取北境的權利。史坦尼斯虎視眈眈。甚至是異鬼，也在我們的村莊中肆虐。國王改變了這一切，他——”
“喬俐兒！”
簡妮·海德的嗬斥打斷女伯爵，“不要忘了，你是史塔克家族的封臣。你發誓向史塔克效忠。而瓊恩·雪諾，不過是個下賤的私生子！”
喬俐兒夫人保持沉默。她不知道這是簡妮·海德的想法，還是凱特琳的。如果是後者……
“異鬼。”
凱特琳低聲說。她也聽說過異鬼的傳言。抵達白港，威曼伯爵大人，也曾提醒她，要小心可能出現的異鬼。
布林登·徒利用了很多時間，但並冇有徹底清理掉這些怪物。北境實在太大了，要一寸寸土地搜索，需要更多的耐心。但是，凱特琳並未見到，這些傳言中，應該隨處可見的怪物。
“瓊恩抵禦了那些怪物，夫人。若不是他，北境已是一片廢墟。”喬俐兒說。
凱特琳悲傷地看了喬俐兒一眼。她意識到，往日對史塔克最忠誠的領主，賽文伯爵，並冇有因為她，凱特琳，奈德公爵的夫人，就選擇支持她。
“瑞肯才是北境之王，”簡妮·海德說，“瑞肯身上流淌著最純正的、高貴的奔狼之血。”
“瑞肯？”
“瑞肯王子已經回歸。瓊恩·雪諾的王位不合法。我需要你的支持，喬俐兒女伯爵。你打算站在誰那一邊。真正的北境之王，還是肮臟的私生子？”
喬俐兒眉目間滿是困惑和疑慮。她左顧右盼，像是身邊有人，能為她提供建議一樣。凱特琳冇有催促她。喬俐兒女伯爵停頓很久，才說：
“我想，這個問題，要等領主們都抵達臨冬城，再做決定。”
臨冬城公爵的爵位，是奈德繼承人與生俱來的權利。但北境之王，是領主們，給予臨冬城公爵的更高榮譽。理論上，臨冬城公爵也是北境之王的繼承人。但徐洛與瑞肯複雜的關係，使得這件事情，變得不是那麼確定。
房間一時陷入沉默。
微弱的火把搖曳，照亮了一角。凱特琳坐在黑暗中，一言不發。簡妮·海德也冇有說半句話。喬俐兒女伯爵，則靜靜地等待自己的命運。最後，凱特琳起身，徑直離開了客室，將喬俐兒丟在房間裡。
望著公爵夫人離開的身影，喬俐兒突然懷疑，自己此行是否明智。她隱約感覺到，又是一場腥風血雨，要刮過北境。