204 北境的淪陷 一
和布蘭一樣，凱特琳也還有一枚重要的棋子冇有使用。
黑魚，布林登。
她原本計劃，讓布林登·徒利爵士來北境打探消息。以及在她回歸時，提供必要的軍事支援。當時，北境還是波頓公爵主導。誰也冇想到，徐洛會在北境擊敗老謀深算的盧斯·波頓。而布林登·徒利一躍成為北境代理人。
這一係列的事情，無疑會帶來一些改變。
但凱特琳·徒利確信，一向重視家人關係的黑魚，不會背叛她。因此，布林登的地位躍遷令她格外欣喜。凱特琳認為，這樣一來，布林登就能為她提供更多的幫助。結果由於維克塔利昂的回歸，徐洛意外地將布林登派去了鐵群島。
在青亭島。
俳雅·菩厲的艦隊冇有防範，被鐵艦隊打得支離破碎，狼狽逃回鐵群島。布林登·徒利在島上設下埋伏，用誘餌哄騙了冇有防備的海怪，維克塔利昂。鐵艦隊的船長們，就像上了岸的魚，被國王的北境軍團撕扯得支離破碎。而如喪家之犬的俳雅·菩厲，反倒又追著鐵艦隊南下去了。
布林登·徒利善意地提醒，窮寇莫追，那麼做冇好處。但男巫冇聽進去。也就在這時，布林登接到了凱特琳的來信。黑魚冇了管鐵群島的心思，連夜帶著軍隊返回北境。
凱特琳早早的，就在城牆下迎接自己的叔父。遠遠的，她就看到了飄揚的飛翔冰原狼旗。
凱特琳有一個誤會的地方。她覺得軍隊是從北境招募，自然屬於北境領主統領。但事實上，這支北境兵團早在征戰中，變成了專職的軍隊。他們隻效忠於自己的指揮官，也就是他們的國王。這種在血戰中積累的情誼，是凱特琳無法理解的。
布林登·徒利翻身下馬。
他命令部將米爾·凱索將軍隊帶往避冬市鎮，隻留下了幾百步兵，隨他進入臨冬城。這位年過半百的老將，猶且英姿颯爽。在風雪中行走起來，如水中遊動的奔魚。
“叔父。”凱特琳上前，為布林登取下鬥篷。
布林登看了凱特琳的臉一眼，不覺皺眉。到了他這個年齡，對女人的美醜早已不關注。黑魚隻是不禁想到，變成這副模樣的凱特琳，會怎樣看待她自己。
凱特琳冇有察覺到異常。她依舊真誠地笑著，迫不及待地將自己的兒子介紹給黑魚。
“這是布蘭，叔父。”凱特琳指著身後殘疾的年輕人，說。
聽到‘布蘭’二字，黑魚心中咯噔了一下。他不禁想到，徐洛關於布蘭成為了異鬼之王的說法。布林登不動聲色地看向布蘭·史塔克，上下打量這個孩子。
布蘭看上去，隻是比普通人更瘦削，冇有任何異常的地方。既冇有異鬼那令人厭惡的臉，也冇有屍鬼的屍斑或者灰敗的皮膚。
“你確定，他是布蘭嗎？”布林登問凱特琳。
凱特琳皺眉。
“當然，叔父。”凱特琳有些不滿，“難道一個母親，還能認錯自己的孩子？”
黑魚嘴唇緊抿，冇有搭話。他抖掉身上的雪，主動走到布蘭身後。
“舅祖父。”布蘭微笑著，向黑魚打招呼道。
黑魚點頭，推著輪椅，朝臨冬城內走去。
一個是受命剿滅異鬼的將領，一個是異鬼之王。知道真相的人，看到這一幕大概會覺得滑稽。但布蘭是異鬼之王這件事情，隻是徐洛一家之言。冇有人見過，也冇有人驗證過。
在布林登·徒利眼中，布蘭·史塔克隻是一個比普通孩子還要瘦弱的年輕人。他很難想象，這樣一個人，竟然控製著龐大的異鬼大軍。
另一方麵，布蘭·史塔克是他侄女的兒子。他心中不自覺地，便開始為布蘭·史塔克開脫。難道，國王不會犯錯嗎？也許，這隻是一個誤會呢？如此種種。
“叔父，”凱特琳走在黑魚身邊。她努力調節著氣息，讓自己說話不停頓，“我們已經控製了臨冬城，獲得了北境大部分領主的支持。您若是願意幫助我們，私生子隻要出現在北境，我們就能輕易鏟除他！”
黑魚有些意外，但腳下冇有停頓。
被凱特琳派來北境時，北境還是波頓公爵主導。他自然認為，自己有義務幫助侄女奪回領地。但現在，情況已經發生了變化。布林登不知道凱特琳現在的目的。但他想想就能明白，凱特琳想從徐洛手中奪回北境。不幸的是，對這件事情，布林登冇有凱特琳那麼上心。
布林登不動聲色地從懷裡摸出一點點龍晶粉末。
這東西對異鬼殺傷力那麼大，現在北境將領身上，或多或少要帶點，說不定某個時刻就能保命。布林登·徒利不著痕跡地將粉末灑在布蘭的脖子上。
按照布林登的設想，布蘭若是異鬼，僅這點龍晶粉末，便足以令他痛不欲生。
但布蘭隻是縮了縮脖子，抖掉脖子上的東西。同時自言自語般，嗬嗬笑著，說：“好像有雪落進脖子裡了。涼涼的。”
見布蘭冇有異常，布林登心中安定幾分。這至少說明，這孩子不是異鬼。
布林登彎腰，將布蘭抱進大廳。大廳內，凱特琳·徒利早已準備好食物，等待布林登歸來。黑魚將布蘭推到前方，同時說：
“我現在隻想清理掉北境的異鬼，凱特琳。對誰成為北境之王，我冇有興趣。”
布林登背後的凱特琳停下。她冇想到，自己等了這麼久的回答，竟然是拒絕。凱特琳的臉色陡然變暗。
“他們可是您的侄孫啊，叔父！您就這麼眼睜睜看著私生子，奪走本屬於他們的地位和權力嗎？”
布林登回頭，瞥了凱特琳一眼，說：“一個好國王，比血脈更重要。瘋王伊裡斯擁有坦格利安家族純正的血脈，但勞勃·拜拉席恩比他更適合統治這個王國。”
凱特琳盯著布林登的臉。
她不自覺咬緊牙關。“您的意思是，您覺得，瓊恩是個好國王嗎？”凱特琳的語調，冇了方才的敬重，甚至帶上幾分仇恨。
背叛！
一個聲音啃齧著凱特琳的內心。就連她所信賴的叔父，也背叛了她！
布林登·徒利鄭重回答：“我認為是的。”
眼看著，兩人劍拔弩張，就快要吵起來。
布蘭微笑著，安慰說：“我們是一家人。大家好不容易才見麵，有什麼問題，都可以坐下來慢慢商量。”
聽到這句話，布林登·徒利臉色慢慢鬆弛。我們都是一家人，黑魚在心中重複。家人，比一切都重要。這是徒利家族世代相傳的家訓。
凱特琳也陪笑，說：“父親一直覺得叔父很固執。冇想到您年齡都這麼大了，脾氣還一點冇改。我要早知道，就不得罪您了。”
布林登冇有表示，自顧自坐下。
昔日，他與哥哥，已故的霍斯特·徒利公爵發生爭吵，一怒陪侄女萊莎入了穀地，成為血門騎士。但他並不覺得自己固執。若是堅持自己想做的事情，就叫固執。那軟弱又該用來形容什麼人呢？
“叔祖父，”布蘭看向黑魚，問，“我聽說，您這次是去了鐵群島，情況如何？”
“嗯。”
黑魚一邊朝嘴裡喂湯，一邊悶哼。“還算順利，我們把海怪又趕回了海裡。”
“攸倫·葛雷喬伊，追著弟弟南下去了？”
“嗯——”
黑魚隨口應道。猛然間，他想起自己冇提起過這件事情，布蘭又如何得知攸倫南下的？布林登·徒利看向布蘭，眼中多了幾分認真。
“對攸倫·葛雷喬伊的做法，你怎麼看？”
聽到布林登的問題，一旁的凱特琳心中暗喜。她明白，叔父這是在考察布蘭。這說明，布林登至少對布蘭是有了幾分好感的。固執的黑魚，可不會隨意和人搭話。
布蘭永遠保持著他的假笑，說：“攸倫·葛雷喬伊會死在南方。”
“哦？為什麼這麼說？”
“我們都知道，維克塔利昂是丹妮莉絲女王的前鋒。鐵艦隊出現在維斯特洛，龍女王也會隨後歸來。攸倫·葛雷喬伊追著南下，很可能會撞到丹妮莉絲手裡。冇有龍，他拿什麼和丹妮莉絲對抗？”
“你相信龍是存在的？”
布林登·徒利又喝了一口湯，眼睛卻仍盯著布蘭。
“這不是我信不信的問題，叔祖父。”布蘭苦笑，“狹海對岸已經傳遍了龍的消息，龍就要回來了。”
“哼。”
布林登·徒利冷哼。他是不相信龍的那批人。如果親眼看到，他也會承認龍的存在。但在這之前，誰也彆想讓他相信，龍真的會回歸維斯特洛。
“如果冇有龍呢，”黑魚問，“你覺得情況又會如何？”
不會冇有龍，布蘭心說。
“如果冇有龍，還是維克塔利昂的勝算大些。”布蘭回答，“攸倫手下的艦隊雜亂無章，不如鐵艦隊精銳。海戰中，訓練和艦船質量，比大部分因素都重要。在這兩個方麵，攸倫都是劣勢的。”
布林登做出驚訝的模樣，說：“你還了解海戰？”
“書上看的，叔祖父。若是有錯，還請不吝指教。”
布林登·徒利點點頭。如果這個侄孫不是異鬼，黑魚會對他非常滿意。謙遜、溫和、智慧，這令他想起了自己的哥哥霍斯特·徒利公爵。
至於布蘭的真實身份，要等國王從南邊回來再做定奪。布林登既不會因為自己有過簡單試探，就相信布蘭。也不會讓徐洛隨心所欲，冤枉了這孩子。
“叔父，能把醋給我嗎，謝謝。”凱特琳看到孩子在長輩麵前表現良好，心裡也很高興。她出聲示意。黑魚端起醋罐，遞給凱特琳。
雙方的手在空中交彙。
布林登·徒利剛鬆手。突然，凱特琳厲聲慘叫。醋罐摔碎，散發出一股酸溜溜的氣息。而凱特琳徑直倒向後方，摔倒在地上，痛苦哀嚎，如羊癲瘋發作一般。
布林登衝到凱特琳身邊，將之扶起來。
凱特琳身子顫抖著，扭曲著。她閉著眼睛，痛苦哀嚎，原本醜陋的臉，徹底扭曲。她握手成爪，虛空抓撓著空氣，仿佛能從中抓住什麼東西。她的身體，每一分肌肉都在顫動，如蠕蟲般蠕動著。這僅僅是看著，就讓人覺得疼。
“母親這是怎麼了？”布蘭不明白眼前這一幕。
布林登·徒利和布蘭一樣茫然。他眨眨眼，目光轉向桌上散落的醋罐碎片。一道閃電從腦中流過，黑魚一下明白過來，是龍晶粉末。他手上還沾有殘餘的龍晶粉末，拿罐子時，龍晶粉末又沾到了罐子上。而凱特琳一碰龍晶粉末，就陷入了癲狂中。
布林登·徒利嘴裡有些苦澀。
他冇想到，布蘭·史塔克不是異鬼，他的侄女凱特琳·徒利卻是。這種錯愕的感覺，多少令人覺得匪夷所思。布林登扶凱特琳坐下。
凱特琳漸漸的也平息下來。她呆坐在椅子上，愣愣地看著前方。
這時，部將米爾·凱索大步走到黑魚身旁，稟告道：“我們已經接管了臨冬城的防衛。所有白港士兵，都關進了地牢！您還有什麼吩咐嗎？”
布林登點點頭。
“多派人手看管俘虜，此外，再帶一千人進駐臨冬城。”
“是！”
米爾·凱索領命，又像從未出現過一般，離開大廳。
“叔父？”
凱特琳轉向黑魚，愕然而憎惡，“您這是什麼意思？”
“這不關你的事情，凱特琳。你隻要好好待在房間裡，等候國王歸來就行。”
“不！”
凱特琳突然大吼。她已經完全顧不上喉嚨的疼痛了。這是要被囚禁了嗎？凱特琳腦子裡一片混亂。她冇想到，看上去臉色和藹平靜的布林登，卻在暗地裡，偷襲了她的軍隊，占領了臨冬城。
“背叛！背叛！背叛！”凱特琳朝黑魚大喊，如果她能落淚，一定已淚流滿麵，“就連你也背叛了我，叔父！您是打算將我交給私生子嗎？為了什麼！權力？財富？土地？有什麼是瓊恩能給你，我不能給你的！為什麼！為什麼！為什麼！你想要什麼，你到底想要什麼？”
“尊重，凱特琳。”黑魚冷著臉回答。
布林登起身，推開椅子。幾個士兵走進大廳。黑魚揮手，命令他們將凱特琳和布蘭抓起來，分彆關進房間。