217 男孩丹尼爾

　　揚帆起航。

　　白港一片火海。點燃的火焰肆無忌憚地吞噬它能觸碰的一切。異鬼們追到岸邊，遙望離開的船隻。布蘭·史塔克其實有一支小規模船隊，但數量和質量遠不如人族艦隊。他隻能眼睜睜看著難民離開。但這樣還不夠嗎？布蘭·史塔克已完全得到了自己想要的東西。

　　徐洛站在船頭。

　　他看到夜王布蘭登手背朝向自己，豎起食指和中指。徐洛不明白這個手勢的具體意思，但布蘭登一定是在表達輕視和嘲諷。

　　由他去吧。

　　輸的時候，說什麼都是錯的。原本還以為可以依靠守住白港，奪回卡林灣，來穩定北境的局勢。誰能想到會一敗塗地，潰敗的速度比雪崩還快。

　　船上的人，臉上是一種普遍的麻木。他們不是不在乎，而是被嚇傻了。

　　若是在一個月前，有人告訴北境人。北境會徹底淪陷，他們會背井離鄉逃走，冇有人會相信這種事。

　　當時，異鬼被驅逐，如喪家之犬，隻能躲藏在山穀和沼澤之中，逃避來自北境軍的圍剿。人們一度以為，他們像黎明之戰一樣，擊敗了敵人。但現在，敵人卻成了北境的主人。這其中是否有著嘲諷的意味呢。

　　徐洛還是無法理解，暴民動亂的原因。

　　徐洛忍不住將之與艱難屯一役作比對。那是徐洛經曆過最絕望，也最艱難的戰鬥。當時，他們毫無還手之力，也冇有逃跑的可能。就連徐洛，也以為自己會死在艱難屯。

　　在那樣的情況下，野人仍保持著高度的秩序，讓孩子和女人先行離開。

　　種族繁衍高於一切，這大概就是所謂的生命本能。

　　與之相比，南方所謂的文明、所謂的禮儀。指的不過是餐桌上，更繁複的禮節，女人更多的裝飾和華美的衣物，美食、財富、權利。當死亡來臨，將這些東西看得比生命更重的文明人，才意識到這些東西是可以拋下的。於是，連自己的原則和榮譽也可以棄之不顧。

　　我好恨！好恨！好恨！

　　徐洛身子因憤怒而禁不住顫抖起來。我冇有輸給異鬼，冇有輸給血鴉公爵，冇有輸給布蘭·史塔克。卻輸給了凱特琳·徒利，輸給了威曼·曼德勒，輸給了白港的暴民。一瞬間，徐洛心中甚至湧起了將船上的白港人和薇爾菲德處死的念頭。

　　但隨即，一陣羞愧感湧上他的心頭。

　　恥辱。（shame）

　　獅子不在乎綿羊的想法。貴族行為，理應高尚。憤怒，是軟弱的人才會有的情感。因為他們對傷害自己的人無能為力。

　　徐洛漸漸平息自己的心情。

　　他為自己產生過過激的念頭而感到羞愧。輸了，就是輸了。不該去找理由。現在事實是，北境已落入布蘭手中。留在北境的人，會成為異鬼的奴仆。

　　徐洛強迫自己麵對殘酷的現實，並去找如何解決目前困境的方式。身為國王，背棄領民離開，這是卑鄙。不敢去麵對事實，這是恥辱。

　　船隊暫時在三姐妹島停留。

　　瑞肯·史塔克曾在這裡逃避波頓的追兵。現在想起來，若是鐵種威克斯冇有拚寫錯誤，威曼伯爵看到了眼下的盲點。如今很多事情都會不一樣。

　　火堆在島上四處升起，照亮半個島嶼。人群的聲音很嘈雜，不時傳來準備晚飯的婦女的喊聲。難民一天一夜冇吃東西，一定很餓了。很快，香噴噴的食物香氣四散開來。

　　徐洛負手走在海灘上。

　　卡蒂娜很早就將食物送上來，但他完全冇有進食的欲望。肚子就像石頭一樣，冇有饑餓、冇有對食物的貪婪，不去想都感覺不到它的存在。

　　此時，難民們還能苦中作樂，用眼淚咽下苦澀。等再過一段時間呢？徐洛想知道答案。等異鬼打開卡林灣的大門，南下的時候，又該怎麼麵對。

　　一支冰冷、麻木，數量龐大的軍隊，有誰能夠攔住它們？

　　徐洛想不出答案。

　　丹妮嗎。

　　手中缺少維斯特洛的港口城市，女王陛下隻能在多恩的陽戟城登陸。她要從大陸最南端，向著君臨進軍。在與異鬼遭遇前，她還必須先解決占據著鐵王座的瑟曦。

　　徐洛思索著，他覺得自己也許該派出一個使者，去陽戟城等待，表達善意。

　　如果有必要，徐洛可以向丹妮開放君臨和風息堡的港口。這會大大縮減解決瑟曦需要的時間。女王從南方，徐洛從北方夾擊君臨。徐洛不認為穀地和西境軍隊，是他的對手。如果瑟曦足夠明智，在見到聯軍的時候，就該選擇投降。

　　但這隻是徐洛一廂情願的想法。

　　丹妮莉絲不會接納有北境之王頭銜的徐洛。徐洛可以取下自己的青銅王冠，但女王會因此信任他嗎？信任一個擁有令維斯特洛顫抖的軍隊的前任國王？

　　徐洛勾起嘴角。

　　假設女王還保持著少女的純真，選擇相信我。我們又要怎麼解決異鬼？

　　河間地地勢平坦開闊，可以容許異鬼胡作非為。依靠著軍隊和三條龍，他們能取得局部戰場的勝利。但這很快會演變成屠殺競賽。異鬼屠殺平民，魔龍屠殺異鬼。這怎麼算也是吃虧的一方。

　　這時，一個身影從黑暗中匆匆走來。

　　來人穿著助理學士的黑袍。徐洛看了一眼，不認識這人。助理學士將信遞給徐洛，說：“這是白港淪陷前，我們收到的信。一路上太過匆忙，還冇來得及給您。”

　　徐洛接過信，朝一側的火堆走去。

　　火堆旁的人，看上去是一個家庭。父親是一位三四十歲的男人。母親有著北境女人的特色，紅通通的臉頰，粗壯的四肢，粗糙的雙手。映著火光，隱約能看出少女時的甜美。兩人正安慰哭泣的男孩。見到徐洛，他們連忙起身，讓開位置。男人搓著手，女人拘謹地捏著衣角，不知所措。

　　“抱歉，我借一下火光。”徐洛示意他們隨意點，在火堆旁打開信。

　　信封裡隻裝了很小一張紙，紙上的字跡潦草不堪，很難辨認。徐洛好一會兒才反應過來，這信封應該是學士自己封裝的。

　　徐洛逐字辨認。紙條上寫的是：

　　‘臨冬城已陷落。但守備空虛。’

　　寫信的人大概冇接受過多少書寫和構詞的教育，就算認出每一個字母，還是讓徐洛覺得頭疼。徐洛思索著收起信。這樣啊……

　　這張便條，是抵達白港時，去往臨冬城的哨兵發回的。

　　他們竟然能從密集的異鬼大軍中，找到空隙，抵達臨冬城，有些讓徐洛意外。不過，這封信來得太遲了……徐洛一個激靈，抬起頭來。

　　對麵的男孩正一動不動盯著他看。

　　男孩一頭黑發，年齡約莫十四五歲。大大的眸子，在火光下閃閃發亮。徐洛從中看到了期盼和渴望。這樣的目光令人心中不禁動蕩。

　　“怎麼了？”徐洛問。

　　“讓你彆盯著國王看！都告訴你了，這麼做不禮貌！”一旁的父親連忙出聲嗬斥男孩。他大概是以為徐洛生氣了。男孩聞聲，羞愧地低下頭去，不安地抓著大腿。

　　“丹尼爾一直很喜歡尊敬您，陛下。”女人解釋，“他一直說，等他長大後，會成為您這樣的人。像您一樣勇敢、正直、善良……”

　　所以，他才會一直盯著您看。女人嘴像打結一樣，說不出話來。但徐洛明白她的意思。

　　原來，就像瓊恩曾將少龍王視作人生目標一樣。也會有人想成為我一樣的人嗎？這樣的想法令徐洛惶恐又不安。我配嗎？一個除了戰爭，什麼也不懂的私生子。我配被當做他人的人生目標嗎。

　　徐洛移開視線，卻聽丹尼爾歡喜地說：“您一定會奪回我們的家，對吧，陛下。大人們都說，是因為有壞人，白港才會淪陷。卡列、菲爾和我都相信，您會把白港奪回來！”

　　丹尼爾歡喜的聲音，在黑暗中，就如同夜鶯啼鳴般清脆。

　　徐洛喉嚨滾動。

　　他感到胸口有暖流流過。徐洛不覺握緊拳頭。他深吸了一口氣，直到一切情緒都平複。他才平靜地說：“是的，我們會把家奪回來，丹尼爾。我向你承諾。我們一定會的。”

　　國王起身，從衣兜取出手巾遞給男孩。

　　“如果你願意，丹尼爾。當你十四歲的時候，你可以拿著這條手巾，去白港找薇爾菲德伯爵夫人。她會安排你成為侍從。當你的能力足夠成為騎士時，我會親自授予你爵士頭銜。”

　　男孩一躍而起，從徐洛手中接過手巾。他將之緊緊按在胸口，就像守護著自己的寶藏。他的眼中閃爍著希冀的光彩。不知道丹尼爾想到什麼，片刻，他的目光黯淡下去。

　　“這是真的嗎？”男孩問，“您會親自為我舉行騎士加冕禮嗎？”

　　“丹尼爾，彆胡說！”

　　父親惱怒地嗬斥，握緊拳頭，做出要揍人的模樣。

　　“君無戲言，丹尼爾。隻要你來，我就會兌現我的承諾。”徐洛鄭重地回答。

　　丹尼爾的家庭，看上去隻是普通的手工藝人之家。他們的一生，是白港的中下層成員。成為侍從、騎士，是他們改變出生的唯一方式。而成為國王的禦前騎士，則是丹尼爾隻在夢中才敢想象的事情。

　　徐洛轉身離開火堆。

　　卡蒂娜跟在國王身後。她不解地問：“您是認真的嗎？”

　　“嗯？”

　　“關於白港。”

　　一開始，聽到徐洛承諾，一定會收複北境，卡蒂娜冇有多想。她也相信這件事。但聽到徐洛要男孩去找薇爾菲德時，卡蒂娜隱約品出了其中的味道。丹尼爾看上去已經十三四歲了，也就是說，徐洛打算在最近就奪回白港。這有可能做到嗎？

　　“我的一生，隻有一次承諾冇有完成，卡蒂娜。”

　　對威曼伯爵。

　　為此，徐洛付出了慘重的代價——整個北境。不要輕易許諾，否則進退皆錯。徐洛已明白這點。因此，當他說出那句話時，便已下定了一定要去完成它的決心。

　　“去找莫裡根伯爵，我在船艙裡等他。”徐洛命令，“還有，告訴理查德·霍普爵士，集結所有騎兵。在港口等候命令。”

　　卡蒂娜不知想到了什麼，眉頭扭結成一團。她咬緊嘴唇，最終還是冇有問出心中困惑，轉身離開。