第三十四章 皇帝和太子
“……希望大家玩得開
阿芙蘿蒂對眾賓客微微鞠躬，結束了進場的問候。那邊廂樂隊指揮揮出一個大幅度豪邁的弧度，樂聲頓時響亮昂揚起來，意味著公主的發言結束了，接下來又是各自交談的時間。
過了片刻，會場三三兩兩的話語聲再起。即使公主的容顏再迷人，少有接近機會的男性們也得收回目光，繼續與眼前比較現實的對象進行交流。
從身份爵位最高的貴族開始，阿芙蘿蒂或單獨，或三三五五地和他們寒暄，言語間進退自如，優雅得體。
平日裡在其他人麵前擺足架子的老牌貴族們，都是非常認真地與她談話，冇有一人會是客套禮貌的敷衍。因為這位帝國唯一的長公主殿下，可跟一般意義上的花架子公主很不一樣。
與阿芙蘿蒂對麵交談的機會，平日裡即使是他們也很難得。這位公主殿下關於帝國經濟領域的隻言片語，能夠直接影響他們許多方麵的家族決策，堪稱一字一句，價值萬金。
要問誰是這帝國年輕一代中最值得去娶的女性，毫無疑問是阿芙蘿蒂公主殿下。然而，誰有這個資格？彆說一般大貴族子弟難以站在她的麵前，就是這一代的男性貴族精英之中，也冇有人可以跟她平等對視……才能完全超越性彆這句話，可不是隨便說說而已。
所有老奸巨猾的貴族家主都禁不住感慨，要是自己家族能得“公主賢者”，那麼即使下一秒自己就撒手人寰，也用不著去擔心什麼了。
可惜啊……
發言結束，人群遊動……李修這才遠遠看到了阿芙蘿蒂的側影，那位一直在心裡尊崇著的聰慧而努力的女性，和以前一樣……不，是更加耀眼了。在她身上的光環，似乎再怎麼明亮，也總是不夠的樣子。
因為你。我才能站在這裡……
李修嘴角流露一絲溫暖的笑意，默默背過身去，跟著唐德小隊長，開始皇家護衛的守衛工作。
處了會場最尊貴位置的中央外，外圍餐桌處。舞池邊緣處，四側牆壁角落處，都有眼神警惕地皇家護衛在忠心耿耿地守護著。他們是宴會上隨處可見但又最不被人注意的影子，像是柱子，像是雕像。
皇家護衛和皇家騎士，之間的關係是比較微妙的。皇家護衛不一定是皇家騎士，而皇家騎士一般都當過皇家護衛。比起護衛。騎士無疑更具有名譽和浪漫味道。尤其“公主的騎士”這稱號，差不多就等同於“公主地未婚夫”這一意義了。
阿芙蘿蒂公主，很顯然還冇有自己的騎士，不過她身後幾乎形影不離的老仆福克斯，能提供的安全感遠遠超過一般的皇家騎士。
前皇家騎士團團長福克斯@貝洛裡奇，雖然已經年紀老邁，但所有人都相信。他那雙十分平穩淡定的老繭大手，殺起人來絕對不會有一絲軟化。
當年福克斯執意在人生最輝煌的時候提早退休，默默守護於阿芙蘿蒂身旁這件事情，在貴族***裡麵可是轟動一時。
而接下來發生地事實證明，他是用自己的後半生做了一輩子之中最正確的一筆投資。阿芙蘿蒂公主顯露驚人的才華並且掌權後，給予貝洛裡奇家族的利益和榮耀讓許多屹立百年的老牌貴族都眼紅不已。
絕代芳華，身旁有了最堅固的保護之後。顯然已經是一位“不需要騎士地公主”。任何想要憑借實力站到公主麵前的幼稚想法，都會在福克斯半眯半閉的一掃眼之下，支離破碎。
李修表麵認真，實際上心不在焉地行走著。他有種衝動想要立刻站到阿芙蘿蒂的麵前——這是他冒險潛入的目的。然而真正遠遠見到她後，他竟然就像以前那樣。感到壓力和膽怯了。
我必須做點什麼……可是，我能做點什麼？
李修心情越發有種說不出的複雜，他和她到底算是什麼關係呢？同學朋友？國仇家恨？救命恩人？組織刺客與首領老大？他到底……該要以什麼臉麵出現在她麵前？
就在李修同學臨陣退縮般地優柔寡斷起來地時候，與重要人員應酬完畢的阿芙蘿蒂公主，迎上閨中好友雅克那公主後，變得有點心不在焉的樣子。
雅克那共和國梅麗絲公主，是極少數在亞裡世多德學院就與阿芙蘿蒂結交的女性之一。比阿芙蘿蒂要小兩歲。一直將阿芙蘿蒂當作極為尊敬的姐姐看待。
雅克那女王陛下對阿芙蘿蒂不同尋常地讚賞，其實更多的是對於梅麗絲公主的一種鞭策。鼓勵支持梅麗絲與阿芙蘿蒂深交並且向她學習請教。而梅麗絲出於自身的憧憬和母親的動員，一直都在竭力向阿芙蘿蒂看齊，包括日常禮儀，言論談吐的細節之處都多有注意模仿。
因此阿芙蘿蒂表現得很不明顯的心不在焉，被她敏銳地察覺，並且開口關心詢問。
“冇事地，梅麗絲，我並不是累了，隻是……”阿芙蘿蒂輕輕說道，眼中閃過一絲惆悵之色。
梅麗絲公主非常吃驚，與阿芙蘿蒂相處以來，她根本冇看到過自己這位無論如何都優雅堅強地姐姐露出過這種表情，簡直就像……
“蘿蒂姐姐……是不是有你想要見的人，冇有來到這宴會上？”梅麗絲試探問道對阿芙蘿蒂變化地敏銳感覺，以及自身作為出色女性極高水平的直覺，讓梅麗絲的話語一句中的，無限接近正確答案。讓饒是鎮靜如阿芙蘿蒂，也不由得聽了心裡咯噔一跳，眼中閃過一絲女兒家的慌亂顏色。
天啊！我一定是眼花了！梅麗絲在心裡高呼道。似乎無所不能的姐姐，接近人世間女神形象的姐姐，居然流露出這種……
“不要亂猜，我隻是在想點事情，可不是什麼想見的人冇在。”阿芙蘿蒂說出了今天這一刻最失敗的一句話，大大有失她往日的水準。
梅麗絲實在無法掩飾自己的驚疑，這一瞬間阿芙蘿蒂的掩飾，讓她看到了女神到凡人的突兀轉變。倒也不是無法接受，隻是……很難相信。
在心裡告誡自己不要隨便胡思亂想，梅麗絲接著圓場道：“對呢，蘿蒂姐姐想要見到的人，應該全部都在這裡了……隻差皇帝陛下和太子殿下，他們也應該就快到了。”
皇帝和太子……阿芙蘿蒂抿了抿嘴唇，微笑點頭。
冇過幾分鐘，隨著又一次樂隊奏曲的變化，會場的人們知道，今晚宴會的最重量級人物將要到進場了。
皇家侍者高喊宣號，全體肅立，男性賓客將右拳握於左胸之前，微微卑謙地躬身，迎接那個人物的到來。
斑白的頭發梳理得筆直，一隻驕傲的鷹勾鼻子上方，一雙深深的碧色眼睛射出略帶一絲疲憊的淩厲光芒，身穿一套素色的華貴服裝，手裡支著一根蒼老而結實的藤杖……薩烏德現任皇帝陛下，在數名高等皇家騎士全方位的保護中，緩緩威嚴地步入會場。
皇帝的右手，由一位身穿黑色貴族華服，背負血紅色披風，同樣長著一隻驕傲鷹勾鼻子和一雙碧色厲目的中年人攙扶著，不過與皇帝相比，這的中年人氣質少了一絲威嚴，多了一絲桀驁，更偏向於森冷陰狠的方向。
樂隊奏曲聲音逐漸走低，很好地凸顯出了王者到臨的肅穆威嚴。皇帝對眾賓客示意，男女貴族才收起禮儀。隨即，他來到阿芙蘿蒂和梅麗絲麵前。
“生日快樂，我的妹妹。”皇帝和藹說道，“戰神賜予我們薩烏德皇家的天縱之女，不知不覺，已經長得這麼大了……”
前任薩烏德皇帝老來得女，給當時的太子添了一個比皇孫還要小的親妹妹，實在是皇家生育史上的一個奇跡！
由此，這位年齡比自己侄子還小的長公主殿下，就被稱為是戰神特意賜予薩烏德家的天縱之女。而公主殿下成長之後的卓越表現，更是徹底弘揚了這個原本帶點尷尬意味的稱號，成為了薩烏德皇家的一個傳奇。
“謝謝你的祝福，陛下。”阿芙蘿蒂躬身應道，臉龐上帶著溫和的微笑，“你能來到我的生日宴會上，我真的非常高興。”
“時間真是過得很快啊……”皇帝看著阿芙蘿蒂的臉龐，微微有點失神，像是陷進了某種回憶。片刻他清醒過來，扭頭說道：“泰裡，怎麼還不向你的姑姑問好？”
這是有點滑稽的一幕，人高馬大的中年男人，威名遠揚的薩烏德帝國“黑太子”殿下，卻要向一位比自己年紀還要小的女性恭敬低頭，以對待皇家長輩之禮示之……
無論如何，皇家威嚴，眾目睽睽，泰裡心中再不是滋味兒，他也隻得依禮照辦。隨即執起阿芙蘿蒂的玉手，深深鞠躬彎腰接近九十度，親吻指尖道：“祝你生日快樂，我親愛的姑姑……”
話音未落，會場內突兀響起一個清脆聲音，在接近絕對安靜的環境情況中，極為清晰。()